## トゥエインの王子と乞食の光と影
光：身分の違いを超えた友情
瓜二つの王子エドワードと貧しい乞食のトムは、偶然出会いを果たし、お互いの境遇に強い興味を抱きます。身なりを交換して体験を楽しむ中で、二人は次第に心を通わせ、互いを思いやるようになります。特に、エドワードがトムの境遇に置かれ、過酷な現実を目の当たりにすることで、彼の優しさと思いやりはさらに深まります。
トムは持ち前の明るさと機転で、宮廷生活にも徐々に馴染んでいきます。一方で、エドワードは放浪生活を通じて、民衆の貧困や社会の不条理を目の当たりにし、真の王としてのあるべき姿を模索していきます。
影：社会の不条理と人間の残酷さ
作中では、貧富の差や身分制度の理不尽さが、トムとエドワードの境遇を通して浮き彫りにされます。トムは乞食であるがゆえに、大人たちから邪険に扱われ、暴力さえも受けてきました。エドワードも、王子としての身分を剥奪されると、途端に周囲の人間から冷たく、残酷な扱いを受けます。
権力を持つ者の中には、私利私欲のために民衆を苦しめたり、弱い立場の人間を虐げたりする者も描かれます。これらの描写は、当時の社会が抱えていた問題点を、読者にはっきりと突きつけるものとなっています。