トゥエインの王子と乞食と言語
登場人物の言葉遣い
マーク・トウェインの「王子と乞食」では、16 世紀のイギリスを舞台に、身分の異なる二人の少年、エドワード王子と貧しいトム・カンティの冒険が描かれています。トウェインは、登場人物の社会的地位や境遇を反映した、巧みな言葉遣いによって、それぞれの個性を際立たせています。
階級による言葉遣いの違い
作中では、上流階級の人々は洗練された語彙や文法を用いる一方、貧しい人々は粗野で砕けた言葉遣いをします。
* **エドワード王子：** 宮廷で育った王子は、優雅で格式張った言葉遣いをします。「汝(thou)」「～です、～ます(art)」といった古風な二人称や動詞を使い、教養の高さを示しています。
* **トム・カンティ：** ロンドンの貧民街で育ったトムは、俗語や方言を交えた話し方をします。文法も間違っており、王子とは対照的な言葉遣いです。
言葉遣いの変化
物語が進むにつれて、エドワード王子とトム・カンティは互いの立場を体験し、言葉遣いにも変化が現れます。
* **エドワード王子：** 貧しい人々と生活する中で、王子は次第に砕けた言葉遣いを身につけていきます。これは、彼が厳しい現実と庶民の生活を知ることで、人間的に成長していく過程を表しています。
* **トム・カンティ：** 宮廷で王子として振る舞ううちに、トムは洗練された言葉遣いを学ぶようになります。しかし、彼の言葉遣いは表面的なものに過ぎず、真の教養や品格を身につけているわけではありません。
言葉の持つ力
「王子と乞食」は、言葉が持つ力をテーマの一つとしています。身分によって異なる言葉遣いは、社会における格差や偏見を象徴しています。
* **言葉による差別：** トムは、王子としての立場を疑われる場面で、言葉遣いが原因で嘲笑されたり、信用されなかったりします。
* **言葉による理解と共感：** 一方、エドワード王子は、貧しい人々の言葉に耳を傾けることで、彼らの苦しみや喜びを理解し、共感していきます。