トゥエインの王子と乞食と時間
時間と社会構造の関係性
マーク・トウェインの「王子と乞食」は、16世紀のイギリスを舞台に、瓜二つの少年、エドワード王子と貧しい少年トム・カンティの運命的な出会いと、身分を入れ替えたことによって起こる数々の出来事を通して、当時の社会構造や人間の欺瞞を痛烈に風刺した作品です。
作中では、時間という概念が社会構造と密接に関係している様子が描写されています。宮廷では、時間厳守や規則正しい生活が重視され、王子の生活は分刻みで決められています。一方、トムが暮らすオフ alguemCourtyardでは、時間はより流動的で、貧困と隣り合わせの生活の中で人々は日々の糧を得るのに精一杯であり、時間に縛られない生活を送っています。
時間と経験による成長
身分を入れ替えたエドワードとトムは、それぞれの立場における時間の流れ方の違いを経験します。エドワードは、貧しい人々の苦しみや社会の矛盾を目の当たりにすることで、それまで知らなかった世界に触れ、人間としての成長を遂げていきます。一方、トムは、宮廷の華やかさや権力の空虚さを経験し、当初は戸惑いながらも、次第に王としての自覚と責任感を芽生えさせていきます。
このように、「王子と乞食」では、時間という概念が、単なる時の流れとしてではなく、登場人物たちの経験や成長、そして社会構造との関わりの中で描かれています。