トゥエインの王子と乞食
登場人物
* **エドワード・テューダー王子:** イングランド王ヘンリー8世の息子であり、王位継承者。甘やかされて育ったが、心優しく、聡明。
* **トム・カンティ:** エドワード王子と瓜二つの貧しい少年。オフファルコートで暮らす。
* **ジョン・カンティ:** トムの父親。粗暴で、トムに物乞いを強要する。
* **マイルズ・ヘンデン:** 元貴族。トムと出会い、彼を保護する。
* **ヘンリー8世:** イングランド国王。威厳があり、時には冷酷。
舞台
* **16世紀のロンドン:** 当時のロンドンは貧富の差が激しく、物語の舞台として重要な役割を果たす。
* **オフファルコート:** トムが育った貧民街。物語の重要な舞台の一つ。
* **ウェストミンスター宮殿:** ヘンリー8世の宮殿。エドワード王子の生活の場。
あらすじ
瓜二つの少年、エドワード王子と貧しいトム・カンティは偶然出会い、お互いの境遇に惹かれ、衣服を交換する。しかし、これが運命のいたずらとなり、エドワードは貧民街に迷い込み、トムは宮廷に連れて行かれてしまう。
エドワードは、貧困と不正義の世界を目の当たりにし、身分の違いによる不平等に苦しむ人々と出会う。一方、トムは豪華な宮廷生活の中で、自分の境遇に戸惑いながらも、王子の役割を果たそうと努力する。
物語は、二人の少年がそれぞれの立場で経験する冒険と苦難を通して、人間の尊厳、社会の不条理、そして真の幸福とは何かを問いかける。
テーマ
* **身分と運命:** 生まれながらに決められた身分が人間の運命を大きく左右する様を描く。
* **社会の不平等:** 当時のイングランド社会における貧富の差や不条理を浮き彫りにする。
* **人間の尊厳:** 身分や境遇に関係なく、すべての人間が尊重されるべきであるというメッセージが込められている。
* **アイデンティティの模索:** エドワードとトムは、それぞれの立場を通して、自分が何者であるかを模索する。
文体
* **三人称視点:** 作者は客観的な視点で物語を語り、登場人物の心情や状況を読者に伝える。
* **リアルな描写:** 当時のロンドンの様子や人々の暮らしぶりを生き生きと描写している。
* **ユーモアと風刺:** シリアスなテーマを扱いながらも、ユーモアを交えて社会や人間の滑稽さを風刺する。