トゥエインのハックルベリー・フィンの冒険の世界
ミシシッピ川周辺の社会
物語の舞台は19世紀半ば（1830年代～1840年代）のアメリカ合衆国、ミシシッピ川周辺です。 当時のアメリカ社会を象徴する、奴隷制度が認められた時代が舞台となっています。 特にミシシッピ川は、南部諸州にとって重要な物資の輸送路として機能しており、 その周辺地域では、農園経営を中心とした経済活動が活発に行われていました。
人種差別
小説では、当時のアメリカ社会に根深く蔓延していた人種差別が、 様々な場面で克明に描かれています。白人たちは、黒人を人間としてではなく、 所有物とみなす風潮が強く、 黒人たちは教育を受ける権利や自由を奪われ、 劣悪な環境下で過酷な労働を強いられていました。 主人公ハックと逃亡奴隷ジムとの交流を通して、 そうした当時の差別の実態が浮き彫りになっていきます。
ハックとジムの逃亡
ハックとジムは、それぞれ異なる理由で、 ミシシッピ川を筏で下りながら逃亡生活を送ります。 ハックは、酒乱の父から逃れるために、 ジムは、奴隷として売られることを恐れて、 自由を求めて旅立ちます。 2人の逃亡劇は、差別や貧困など、 当時のアメリカ社会が抱える問題を浮き彫りにすると同時に、 人間の自由と尊厳に対する普遍的なテーマを浮かび上がらせます。