## トゥエインの「王子と乞食」の美
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鮮やかな対比
「王子と乞食」の魅力のひとつに、対照的な世界観が挙げられます。豪華絢爛な宮廷と、汚濁に満ちたロンドンの貧民街。生まれながらの王子であるエドワードと、貧しい家に生まれたトム。彼らの境遇の対比が、物語に劇的な効果をもたらしています。この対比は、登場人物の服装や言動、彼らを取り巻く環境の描写など、様々なレベルで表現されています。例えば、エドワードの豪華な衣装とトムのぼろぼろの服、宮廷での洗練された言葉遣いと貧民街での粗野な言葉遣いなど、対比は物語全体を貫いています。
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社会風刺
トゥエインは、この物語を通して、当時のイギリス社会における貧富の格差や社会的不正義を鋭く風刺しています。エドワードは、王子としての立場を離れ、貧しい人々の生活を身をもって体験することで、社会の矛盾や不条理を目の当たりにします。一方、トムは、王子として宮廷で過ごすうちに、権力者たちの傲慢さや無関心に触れることになります。物語は、単なる冒険譚ではなく、社会批判のメッセージを含んでいます。
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ユーモアとペーソス
「王子と乞食」は、ユーモアとペーソスが巧みに織り交ざった作品でもあります。エドワードとトムの立場が入れ替わることで生じる滑稽な状況や、二人の少年の純粋さや勇気がもたらす感動など、読者は笑いと涙なしにこの物語を読むことはできません。トゥエインは、ユーモアとペーソスを効果的に使うことで、読者の心を強く揺さぶる物語を創り上げました。