デューイの民主主義と教育を読む前に
デューイの時代背景と社会状況について知る
ジョン・デューイ（1859-1952）は、アメリカの哲学者、心理学者、教育改革者でした。彼は、プラグマティズム（実用主義）と呼ばれる哲学運動の主要な提唱者の一人であり、教育、政治、倫理など、幅広い分野に影響を与えました。デューイは、19世紀後半から20世紀前半にかけて、アメリカ社会が大きく変化する時代に生きました。この時期は、産業革命、都市化、移民の増加などにより、社会構造が大きく変化し、伝統的な価値観や制度が揺らいでいました。デューイの思想は、こうした時代の変化や社会問題と深く結びついています。
デューイの主要な哲学的概念に触れる
デューイの思想を理解する上で重要なキーワードは、「経験」「探求」「成長」「民主主義」です。デューイは、人間は経験を通して世界を理解し、自己を形成していくと主張しました。彼は、教育を「経験の再構成」と捉え、子どもたちが能動的に探求し、問題解決に取り組むことを通して、成長していくことを重視しました。また、デューイは、民主主義を単なる政治体制ではなく、生活様式、すなわち人々が互いに協力し、共通の善のために力を合わせていく生き方だと考えました。
デューイの教育論を理解するためには、これらのキーワードを踏まえ、彼がどのような問題意識を持って教育について論じていたのかを理解することが重要です。
当時の教育状況とデューイの教育改革への想いを知る
デューイは、当時の伝統的な学校教育を批判し、子どもたちが受動的に知識を詰め込まれるのではなく、自発的に学び、創造性を発揮できるような、より自由で民主的な教育の必要性を訴えました。デューイは、シカゴ大学に実験学校を設立し、自らの教育理論を実践しました。デューイの教育思想は、20世紀のアメリカのみならず、世界中の教育改革運動に大きな影響を与えました。
デューイの教育論は、現代の日本の教育にも多くの示唆を与えてくれます。特に、知識偏重や受験競争が問題視される中で、デューイの「経験」「探求」「成長」といったキーワードは、私たちに教育の本質を問い直す機会を与えてくれるでしょう。