ディケンズの荒涼館の主役
登場人物の複雑な関係性と、物語全体を貫く「遺産相続」というテーマを考慮すると、ディケンズの「荒涼館」には単一の明確な主人公は存在しないと言えます。
しかし、物語の中心となる重要な役割を果たす人物が複数存在します。以下に、その中でも特に重要な人物を詳しく解説します。
エスター・サマーソン
エスターは、物語の語り手の一人であり、その穏やかな性格と、周囲の人々に対する深い思いやりが特徴です。孤児として育ち、自分の出自に影を落とされながらも、持ち前の知性と誠実さで周りの人々を魅了していきます。物語が進むにつれて、エスター自身の出生の秘密が明らかになっていく様子は、読者を引き込みます。
レディ・デッドロック
美貌と気品を備えた上流階級の女性ですが、過去の秘密に囚われています。世間体を気にするあまり、自分自身を抑圧し、冷酷な一面を見せることも。しかし、物語が進むにつれて、彼女の複雑な内面、特にエスターとの関係性が明らかになっていきます。
ジョン・ジャーダイス
遺産問題の中心に位置する人物であり、その強欲な性格と冷酷な行動が、周囲の人々を不幸に陥れていきます。 彼は、富と社会的地位への執着から、他人を利用し、欺くことを厭いません。物語が進むにつれて、彼の過去と、その行動の動機が徐々に明らかになっていきます。
エイブラハム・タルティ
奔放で楽天的な性格の弁護士であり、物語にユーモアと温かさを添える重要な役割を果たします。常に「無駄話」を好みながらも、鋭い洞察力と、弱者に対する深い共感の念を持っています。遺産問題に深く関わりながらも、独自の視点で事件を見つめ、物語の展開に影響を与えていきます。
これらの登場人物はそれぞれが重要な役割を担い、複雑に絡み合いながら物語を紡いでいきます。ディケンズは、それぞれの登場人物を丁寧に描き出すことで、当時の社会における階級制度、貧困、愛と憎しみといった普遍的なテーマを浮き彫りにしています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。