ディケンズの二都物語が扱う社会問題
貧困と不平等
ディケンズは、物語の舞台となるフランス革命前のパリとロンドンにおける、貧富の差の大きさを鮮明に描いています。フランスでは、貴族階級が贅沢を尽くす一方で、農民や都市部の貧困層は飢えと貧困に苦しんでいます。物語の中で、この不平等は、ワイン樽が割れて貧しい人々がこぞって地面にこぼれたワインをすする場面や、マダム・ド・ファージュの豪華な馬車が子供をひいても無頓着に走り去る場面など、象徴的に描かれています。
このような不平等は、人々の間に深い怨恨と憎しみを生み出し、それがフランス革命の大きな要因の一つとなります。ディケンズは、貧困と不平等が無視され続ければ、社会全体に破壊的な影響をもたらすことを警告しているかのようです。
司法制度の腐敗
「二都物語」では、司法制度の腐敗も重要なテーマとして描かれています。特に、フランスの司法制度は、貴族階級に有利に働くように操作されており、一般市民は不当な扱いを受けています。
例えば、主人公のチャールズ・ダーニーは、何の証拠もないまま反逆罪で告発され、投獄されます。これは、当時のフランスでは珍しくない出来事でした。ディケンズは、司法制度の腐敗が、人々の自由と安全を脅かすだけでなく、社会全体の正義と倫理を損なうことを示唆しています。
革命と暴力の連鎖
「二都物語」は、抑圧された人々が立ち上がり、自由と平等を求めて戦うフランス革命を描いています。しかし、ディケンズは、革命を単純に善悪の二元論で捉えることはしません。彼は、革命がもたらす暴力と混乱、そしてその中で人々が抱える復讐心にも目を向けます。
マダム・ド・ファージュのように、革命によって過去の恨みを晴らそうとする人々の姿は、暴力の連鎖が新たな苦しみを生み出すことを示唆しています。ディケンズは、真の社会変革は、暴力ではなく、正義と慈悲に基づいて行われなければならないと訴えているかのようです。