ディケンズのドンビー父子に影響を与えた本
サミュエル・リチャードソンのクラリッサ
サミュエル・リチャードソンの書簡体小説『クラリッサ』（1748年）は、チャールズ・ディケンズの『ドンビー父子』に大きな影響を与えたとされています。ディケンズ自身、『クラリッサ』を「これまで書かれた中で最も偉大な英語小説の1つ」と称賛しており、その影響は『ドンビー父子』の筋立て、テーマ、人物造形に見られます。
『クラリッサ』の影響は、まず『ドンビー父子』の登場人物に見られます。クラリッサ・ハーロウとフローレンス・ドンビーの両者とも、家族から虐待を受け、自分の意志に反して結婚させられそうになる美しい敬虔な女性です。2人とも、自分勝手な男性の策略に巻き込まれ、それが原因で社会から追放されます。クラリッサの放蕩な求婚者ロバート・ラブレースは、フローレンスに執着し、最終的に彼女と結婚する権利を得るために策略を巡らせる、冷酷で計算高いジェームズ・カーカーと多くの類似点を共有しています。
道徳のテーマを探求するという点で、両作品は共通しています。クラリッサと同様、『ドンビー父子』は、善と悪、罪と無実、復讐と許しという対照的なものを探求しています。ディケンズはリチャードソンと同様に、当時の社会の二重基準、特に女性に対する二重基準を批判しています。フローレンスとクラリッサは、男性中心の社会における純潔さと美徳の象徴であり、その苦しみは、女性を抑圧し、搾取し、沈黙させる社会構造を浮き彫りにしています。
さらに、『ドンビー父子』の長編小説としての構造は、リチャードソンの書簡小説の形式から影響を受けていると考えられます。ディケンズは書簡形式は採用していませんが、多くの手紙や日記のエントリを物語に組み込むことで、登場人物の個人的な考えや感情を探っています。この手法は、登場人物の内面に深く切り込み、彼らをより現実的で共感できるものにするために役立ちます。これはリチャードソンが『クラリッサ』で先駆的に行ったものであり、感情的リアリズムと心理的深みに重点を置いています。
さらに、『ドンビー父子』の象徴的な重要性は、特に水のイメージに関して、リチャードソンの影響を受けている可能性があります。クラリッサが最終的に海辺の町で亡くなるように、フローレンスもまた、人生の困難な時期に川に慰めと避難を求めます。川は、浄化と再生の象徴であり、2人のヒロインの経験と運命を結びつけます。
結論として、『サミュエル・リチャードソンのクラリッサ』は、チャールズ・ディケンズの『ドンビー父子』に多大な影響を与えました。その影響は、両作品の登場人物、テーマ、物語の構造に見られます。登場人物の類似点、道徳の探求、書簡体小説の手法、象徴的なイメージなどを通して、ディケンズはリチャードソンの傑作の要素を取り入れ、自身の文学的ビジョンに適応させています。リチャードソンの影響は、『ドンビー父子』の永続的な力と、今日でも共感を呼ぶ登場人物やテーマを探求することに大きく貢献しています。