## ディケンズのデイヴィッド・コパフィールドが扱う社会問題
貧困と階級制度
ディケンズは『デイヴィッド・コパフィールド』を通して、ヴィクトリア朝時代のイギリス社会における貧富の格差を鮮明に描いています。裕福なスティアーフォース家と対照的な、デイヴィッドの幼少期の貧困生活は、当時の階級社会の厳しさを浮き彫りにします。特に、母親の再婚後、継父マードストーンとその姉によって労働を強いられた工場での生活は、当時の貧困層の子どもたちが直面していた過酷な現実を突きつけます。
また、デイヴィッドがロンドンで貧困に苦しむ様子や、彼を取り巻く様々な境遇の人々との出会いは、階級制度が個人の運命を大きく左右する社会構造であったことを物語っています。貧困から抜け出そうともがく登場人物たちの姿は、読者に社会の不平等さについて深く考えさせます。
教育の不平等
ディケンズは作中で、教育の機会が社会的地位によって大きく制限されていた現実を指摘しています。裕福な家庭に生まれたスティアーフォースは質の高い教育を受ける一方、デイヴィッドは継父の虐待により満足な教育を受けることができず、自らの努力によって知識を身につけていきます。
また、寄宿学校における体罰や、貧しい子供たちが労働を強いられ教育を受けられない状況は、当時の教育制度の問題点を浮き彫りにしています。ディケンズは、全ての子どもたちに平等な教育の機会が与えられるべきだと訴えかけています。
債務者監獄の問題
小説では、主人公デイヴィッドの父親が借金のために債務者監獄に入れられる場面が描かれています。これは、当時のイギリス社会における深刻な社会問題の一つでした。わずかな借金でも、それを返済できない場合は監獄に入れられ、生活のすべてを失ってしまうという状況は、多くの人々を貧困に陥れる原因となっていました。
ディケンズ自身も幼い頃に父親が債務者監獄に入れられた経験を持っており、この経験が作品に色濃く反映されています。彼は小説を通して、債務者監獄制度の非人道性を訴え、社会改革の必要性を訴えかけています。
女性の社会的地位
ヴィクトリア朝時代、女性の社会的地位は男性よりも著しく低いものでした。ディケンズは『デイヴィッド・コパフィールド』の中で、当時の女性たちが直面していた困難や不条理さを、様々な女性キャラクターを通して描いています。
例えば、デイヴィッドの母親は夫の死後、経済的な困窮に陥り、再婚を余儀なくされます。これは、当時の女性が経済的な自立を許されず、男性に従属することを強いられていた現実を示しています。
また、ドーラのように、当時の理想的な女性像に縛られ、自分の意志や能力を十分に発揮できない女性も少なくありませんでした。ディケンズは、女性の社会進出を阻む社会規範や偏見に疑問を投げかけています。