ディケンズのオリバー・ツイストの対極
オリバー・ツイストの主題
チャールズ・ディケンズの小説「オリバー・ツイスト」は、19世紀のイギリスにおける貧困、階級格差、そして産業革命の影を如実に描き出した作品です。孤児として生まれ、救貧院や労働小屋といった過酷な環境を生き抜くオリバーの姿を通して、当時の社会が抱える問題を鋭く告発しています。
対極に位置する作品
「オリバー・ツイスト」の対極に位置する作品としては、同じ19世紀のイギリス文学からジェーン・オースティンの「高慢と偏見」を挙げることができます。
「高慢と偏見」の主題
「高慢と偏見」は、主にイギリスの中流階級の恋愛模様を描写し、登場人物たちの恋愛観や結婚観、そして当時の社会における結婚の重要性などを浮き彫りにしています。主人公エリザベスと、裕福な紳士階級であるダーシーとの間の恋愛を中心に物語が展開され、階級や偏見、そしてお互いに対する「高慢」と「偏見」が、彼らの関係に影を落とします。
対照的な舞台設定と登場人物
「オリバー・ツイスト」がロンドンの貧民街や薄汚れた労働小屋といった暗く陰惨な世界を描いているのに対し、「高慢と偏見」の舞台は主にイギリスの田舎の田園風景が広がる穏やかな環境です。登場人物も、オリバーのような孤児や犯罪者ではなく、エリザベスのような教養ある中流階級の女性や、ダーシーのような裕福な紳士階級の男性が中心となっています。
対照的な作風
「オリバー・ツイスト」が社会に対する痛烈な風刺や悲惨な描写を通して読者に訴えかける作風であるのに対し、「高慢と偏見」は登場人物たちのウィットに富んだ会話や恋愛模様を通して、軽妙洒脱な筆致で物語が描かれています。
これらの対照的な要素を比較することで、「オリバー・ツイスト」と「高慢と偏見」は、19世紀のイギリス文学において、それぞれ全く異なる側面を描き出した作品であると言えるでしょう。