## ディケンズのオリバー・ツイストの位置づけ
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出版当時の社会状況と Dickens の作家活動
1837年から1839年にかけて、チャールズ・ディケンズによって連載小説として発表された『オリバー・ツイスト』は、当時のイギリス社会における貧困、階級格差、犯罪といった社会問題に鋭く切り込んだ作品として知られています。産業革命による急激な都市化が進展する一方、貧富の格差が拡大し、スラム街では多くの孤児や貧困層が過酷な労働環境や犯罪に巻き込まれていました。
ディケンズ自身も幼少期に貧困を経験しており、そうした社会問題に対する強い関心を作品に反映させています。『オリバー・ツイスト』は、当時の社会状況を克明に描写することで、読者に貧困問題や社会の不条理を突きつける役割を果たしました。
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「オリバー・ツイスト」の文学史における位置づけ
『オリバー・ツイスト』は、教養小説（Bildungsroman）の形式を取りながら、当時の社会悪を告発する社会小説としての側面も併せ持つ作品として位置づけられます。悪徳な大人たちに翻弄されながらも、持ち前の純粋さと善良さを失わない主人公オリバーの姿は、読者の共感を呼び、貧困や犯罪といった社会問題に対する意識改革を促しました。
また、写実的な描写と劇的な展開、個性的な登場人物たちは、後のイギリス文学にも大きな影響を与え、ヴィクトリア朝文学を代表する作品の一つとして、今日まで広く読まれ続けています。
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「オリバー・ツイスト」における社会風刺
『オリバー・ツイスト』では、貧困層に対する社会の無関心や、彼らを搾取する大人たちの偽善性を風刺的に描いています。孤児院の劣悪な環境や、少年たちを犯罪に引き込むフェイギンの存在は、当時の社会システムの矛盾を浮き彫りにしています。
また、当時の法律や制度が、貧困層に対して不利に働いていたことも描かれています。作中では、貧しい人々がわずかな罪で過酷な刑罰を受けたり、社会的に排除される様子が描かれています。ディケンズは、こうした社会の不条理を告発することで、読者に問題意識を喚起しようとしました。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。