ディケンズのオリバー・ツイストの主題
貧困と社会的不平等
「オリバー・ツイスト」は、19 世紀のイギリスにおける貧困と社会的不平等の実態を鮮やかに描いています。オリバー自身、孤児院で過酷な扱いを受け、貧困層の労働者として搾取されるなど、社会の底辺で生きる人々の苦しみを体現しています。また、作中には、スラム街の劣悪な衛生状態や、犯罪に手を染めざるを得ない人々の姿も描かれ、当時の社会問題を浮き彫りにしています。
善と悪の対比
オリバーの純粋さと善良さ、そして彼を取り巻く悪人たちの対比も重要なテーマです。フェイギン率いる盗賊団や、冷酷なビル・サイクスなど、作中には悪の象徴とも言える登場人物が数多く登場します。彼らの存在は、貧困や社会の不条理によって、人は悪に染まってしまう可能性を示唆しているとも解釈できます。一方、ブラウンロー氏やメイリー夫人など、オリバーを助けようとする善人も登場し、人間の善性も描かれています。
救済と再生
過酷な運命に翻弄されながらも、最終的にオリバーは善良な人々に救われ、幸せを掴みます。これは、どんな苦境にあっても希望を捨てず、懸命に生きることの大切さを示唆しています。また、オリバーの出自の秘密が明かされることで、彼に訪れる劇的な転換は、人間には本来、尊厳と幸福が与えられるべきものであるというディケンズの強いメッセージが込められているとも言えます。