ディケンズのオリバー・ツイストが扱う社会問題
貧困と階級格差
「オリバー・ツイスト」は、19世紀のイギリス、特にロンドンにおける貧困の悲惨な現実を鮮やかに描いています。オリバー自身、孤児院で生まれ、過酷な状況の中で育ちました。小説は、食料、住居、基本的な必需品の不足に直面した貧しい人々の窮状を浮き彫りにしています。ディケンズは、貧困がどのように人々を絶望に追いやり、犯罪に走らせるかを示しています。
オリバーが経験する階級格差も重要なテーマです。裕福で恵まれた人々と、貧困と闘う人々との間の隔たりは歴然としています。ディケンズは、社会的流動性の欠如と、貧しい人々が直面する機会の不足を批判しています。
犯罪と罰
「オリバー・ツイスト」は、19世紀のイギリスにおける犯罪の蔓延と、犯罪の道に足を踏み入れた若者に与える影響を探っています。オリバーは、フェイギン率いるスリや詐欺師の一団に巻き込まれ、犯罪の世界に引きずり込まれます。ディケンズは、貧困、欠乏、社会的支援の欠如が、人々、特に若者を犯罪に走らせる要因となっていることを示しています。
この小説では、当時の刑罰制度の過酷さも描かれています。軽微な犯罪でも厳しい罰則が科され、刑務所は過密で、不衛生で、非人道的な場所でした。ディケンズは、犯罪者の扱いを批判し、刑罰よりも社会改革の必要性を訴えています。
孤児院と児童労働
ディケンズは、当時のイングランドの孤児院制度における劣悪な状況を批判しています。オリバーが育った孤児院は、子どもたちに最低限の食料、衣服、住居しか与えない、過酷で愛情のない場所でした。ディケンズは、こうした施設における虐待と放置、そして子どもたちの身体的、感情的な幸福への影響を浮き彫りにしています。
この小説では、児童労働の広まりも強調されています。オリバーは、肉体労働に従事し、長時間働かされ、わずかな賃金しか与えられませんでした。ディケンズは、児童労働の搾取的な性質、子どもたちに対する身体的・精神的負担を糾弾しています。