## ディケンズの「大いなる遺産」の普遍性
社会的階級と人間の価値観
ディケンズの「大いなる遺産」は、ヴィクトリア朝イングランドの厳格な社会的階級制度の中で、主人公ピップが身分上昇を夢見て葛藤する物語です。作中では、富や社会的地位が人間の価値を左右するという当時の社会通念が色濃く描かれています。ピップ自身も、当初は出自の貧しさに劣等感を抱き、紳士になることで真の幸福を得られると信じて疑いません。しかし、遺産相続やロンドンでの生活を通して、彼は次第に人間にとって本当に大切なものに気づいていきます。
愛と罪の意識
「大いなる遺産」は、様々な形の愛と、それに伴う喜びや苦悩、罪の意識を描いた作品でもあります。ピップのエステラへの一途な愛は、彼女の冷淡な態度に苦しめられながらも、長い年月を経て最終的には報われます。一方で、彼を陰ながら支え続けた鍛冶屋のジョーとその妻ビディーの無償の愛は、ピップのエゴイズムによって傷つけられることになります。また、作中には、ミス・ハヴィシャムの過去の失恋から生まれた復讐心や、脱獄囚マッグウィッチの社会に対する憎悪など、様々な形で歪められた愛や、罪の意識が描かれています。
成長と自己認識
ピップの物語は、単なる立身出世の物語ではなく、自己中心的で未熟な少年が様々な経験を通して人間的に成長していく過程を描いた Bildungsroman（教養小説）でもあります。彼は、遺産相続によって当初は傲慢になり、自分を犠牲にして支えてくれたジョーを蔑むようになります。しかし、遺産の謎が明かされ、自分の出自やこれまでの行いを深く反省することで、真の謙虚さと感謝の気持ち、そして愛する者の大切さを学びます。
これらの普遍的なテーマは、時代や文化を超えて現代の読者にも共感を呼び起こし、「大いなる遺産」が名作として読み継がれている理由の一つとなっています。