## ディケンズの「リトル・ドリット」からの学び
債務者の牢獄の不当性
ディケンズは、小説の中で、債務者の牢獄制度の非人道的な状況を鮮明に描いています。主人公のエイミー・ドリットとその家族は、父親のウィリアム・ドリットが借金のために投獄されたことで、貧困と絶望のどん底に突き落とされます。ディケンズは、債務者の牢獄が、借金を返済するどころか、逆に人々を社会から孤立させ、貧困の悪循環に陥らせていることを告発しています。小説の中では、投獄によって、借金返済の手段を失い、家族と引き裂かれ、社会復帰の道を閉ざされる人々の姿が描かれています。
社会の階級格差
「リトル・ドリット」は、ヴィクトリア朝時代のイギリス社会に蔓延する、厳格な階級制度を鋭く批判しています。裕福な貴族階級と、貧困にあえぐ労働者階級の対比が、物語全体を通して描かれています。ディケンズは、生まれながらの身分によって、教育、仕事、生活水準など、人生のあらゆる側面が決定される不平等な社会構造を告発しています。
人間の複雑さ
ディケンズは、「リトル・ドリット」の中で、登場人物たちの複雑な心理描写を通して、人間の多面性を浮き彫りにしています。善人と悪人といった単純な二元論ではなく、それぞれの登場人物が、置かれた状況や過去の経験によって、善と悪、利己主義と自己犠牲の間で葛藤する姿が描かれています。例えば、エイミー・ドリットは、貧困にあえぎながらも、純粋な心と自己犠牲の精神を持った人物として描かれています。一方、裕福で恵まれた環境で育ったアーサー・クレナンは、自分の特権的な立場に疑問を抱き、社会の不平等に立ち向かおうとする複雑な人物として描かれています。
産業革命の影響
「リトル・ドリット」は、産業革命がイギリス社会にもたらした光と影を描き出しています。工場の登場は、経済成長と雇用創出に貢献する一方で、都市部への人口集中、環境汚染、労働者の劣悪な労働環境などの社会問題を生み出しました。ディケンズは、産業革命によって生まれた新しい富と、それがもたらした社会の歪みを対比させて描いています。