ツルゲーネフの父と子の表象
世代間の対立
本作の最も重要な表象の一つに、父と子の世代間対立が挙げられます。主人公バザロフは、伝統や権威を否定するニヒリストとして描かれ、父キルサーノフや叔父のパーヴェル・ペトローヴィチといった older generation と激しく対立します。バザロフは、科学や合理主義を重視し、古い世代の価値観である貴族社会の伝統や恋愛感情を否定します。一方、 older generation はバザロフの思想を危険視し、反発します。
愛と虚無
バザロフは、愛についてもニヒリスト的な見方を示します。彼は、愛を単なる生理的な現象と捉え、精神的な結びつきを否定します。しかし、アンナ・セルゲーエヴナとの出会いをきっかけに、バザロフの心にも変化が生じます。彼は、アンナへの抑えきれない感情に苦悩し、ニヒリズムの限界に直面します。バザロフの心の葛藤は、愛と虚無という普遍的なテーマを浮かび上がらせます。
自然
自然は、本作において重要な役割を果たしています。バザロフは、自然を科学の対象とみなし、その美しさや神秘性に無関心です。一方、アルカージイやニコライ・ペトローヴィチは、自然に心を癒され、その美しさに感動します。自然に対する態度の違いは、世代間の価値観の違いを象徴しています。また、バザロフが物語の終盤で自然の中で静かに息を引き取るシーンは、ニヒリズムの終焉と、自然の力強さを対比的に描き出しています。
貴族社会の衰退
本作は、19世紀半ばのロシアを舞台としており、当時の社会状況が色濃く反映されています。貴族社会は衰退の一途を辿り、農奴解放運動が高まりを見せていました。バザロフのような新しい世代の台頭は、古い社会秩序の崩壊を象徴しています。ツルゲーネフは、貴族社会の終焉と、新しい時代の到来を予感させる描写を通して、ロシア社会の変革期を浮き彫りにしています。