チョーサーのカンタベリー物語の読者
チョーサーの時代の読者について、私たちが確実に知っていること
チョーサーが1400年頃に亡くなったとき、「カンタベリー物語」は未完のままでしたが、すでに人気のある作品になっていました。
手書きの写本が広く出回り、裕福な人々や王族を含むさまざまな読者に楽しまれていました。
たとえば、1400年から1413年にイングランド王を務めたヘンリー4世の息子であるベッドフォード公は、豪華な写本を持っていました。
これらの読者が期待したであろうこと
中世の読者は、現代の読者とは異なる文学への期待を抱いていました。
彼らは必ずしも独創性を求めているわけではなく、むしろおなじみの物語やテーマが新しい方法で提示されることを楽しんでいました。
また、「カンタベリー物語」には、ロマンス、風刺、説教など、さまざまなジャンルが詰め込まれているため、幅広い好みに訴求することができました。
読者に関する手がかりとなる本文中の証拠
「カンタベリー物語」自体は、その想定される読者についての洞察を提供しています。
チョーサーは、しばしば読者に直接語りかけ、物語への反応にコメントしています。
さらに、物語の登場人物は、さまざまな社会階層の人々を代表しており、チョーサーは、当時のさまざまな人々の多様な関心や信念を反映しようとしていたのかもしれません。