チョーサーのカンタベリー物語の案内
カンタベリー物語とは
チョーサーの『カンタベリー物語』は、14世紀後半に書かれた、韻文と散文が混在する中英語の物語集です。この物語は、サザークのタバート亭からカンタベリー大聖堂にあるトマス・ベケットの聖廟への巡礼の旅に出かける、身分の異なる30人ほどの巡礼者の物語が中心となっています。
『カンタベリー物語』の構成
この物語は、大枠物語と呼ばれる構成になっています。これは、1つの物語の中に別の物語が複数組み込まれていることを意味します。大枠物語の設定である巡礼の旅では、各登場人物が順番に物語を語ります。この物語には、ロマンス、風刺、説教話、下ネタなど、さまざまなジャンルが含まれています。
未完成の作品
『カンタベリー物語』は未完成の作品です。チョーサーは、巡礼者一人ひとりに4つの物語を語らせるつもりでしたが（行きと帰りの旅で2つずつ）、24の物語しか完成させていませんでした。未完成であるにもかかわらず、『カンタベリー物語』は中英語文学の最も重要な作品の一つと考えられており、その豊かな登場人物、生き生きとした物語、中世イギリス社会の洞察力に満ちた描写が高く評価されています。
『カンタベリー物語』における重要性
『カンタベリー物語』は、その文学的価値と歴史的重要性の両方の点で、重要な作品です。チョーサーは、登場人物を描く際に、中英語で vernacular を広範囲に使用した最初の作家の一人でした。vernacular とは、ラテン語ではなく、人々の間で一般的に話されていた言語です。この作品は、その写本を通じて広く普及し、標準化された英語の確立に貢献しました。さらに、『カンタベリー物語』は、中世イギリスの社会、文化、信仰に関する貴重な洞察を提供しています。この物語の登場人物は、当時の社会のさまざまな階層を代表しており、彼らの交流は、その時代の規範、価値観、懸念を浮き彫りにしています。
『カンタベリー物語』の影響
『カンタベリー物語』は、何世紀にもわたって作家たちに影響を与え続けてきました。この作品は、数え切れないほどの回数、翻案、再話、翻訳がなされてきました。その登場人物や物語は、文学、演劇、映画、その他の芸術形式にインスピレーションを与えてきました。『カンタベリー物語』は、英語文学のカノンの中でも重要な位置を占めており、その影響は今日でも感じられます。