## チェーホフの桜の園の原点
チェーホフ自身の生い立ちと一家没落の経験
アントン・チェーホフは、帝政ロシア時代の1860年、南ロシアのタガンログという港町で生まれました。彼の祖父は農奴でしたが、努力の末に自由を買い、商人として成功しました。しかし、チェーホフが10代の頃、父親の事業が失敗し、一家は財産を失ってしまいます。
一家はその後、モスクワに移住しますが、チェーホフは生活苦のため、家計を支えるためにアルバイトをしながら勉学に励みました。このような経験を通して、チェーホフは社会の不平等や、没落する貴族階級の現実を目の当たりにすることになります。
19世紀後半のロシア社会の変動
チェーホフが青年期を過ごした19世紀後半のロシアは、大きな社会変動の渦中にありました。農奴解放令が出されたものの、依然として社会は貴族階級が支配しており、資本主義経済の発展とともに、古い価値観と新しい価値観がせめぎ合っていました。
このような時代背景の中、チェーホフは医師として働きながら、作家としての活動を始めます。彼は主に、当時のロシア社会に生きる人々の姿を、鋭い観察眼と温かいまなざしで描き出しました。
チェーホフの初期の作品における「桜の園」の萌芽
チェーホフは、「桜の園」以前にも、貴族階級の没落とそれに伴う人々の悲哀を描いた作品を発表しています。例えば、「ワーニャ伯父さん」や「三人姉妹」などの作品では、かつての栄光を失い、現実から逃避するように生きる人々の姿が描かれています。
これらの作品には、「桜の園」にも共通するテーマ、すなわち、過去の美しい思い出にしがみつきながらも、変化の波に抗うことのできない人間の姿がすでに描かれており、「桜の園」の原点と言えるでしょう。