## ターナーのフロンティアの光と影
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光
アメリカの史学者フレデリック・ジャクソン・ターナーが提唱した「フロンティア thesis」は、アメリカの国民性と社会発展におけるフロンティア、すなわち「開拓地」の重要性を説いたものです。ターナーは、未開拓の西部辺境地域への進出と開拓が、アメリカ人に自立性、民主主義、平等主義といった独自の特徴を与えたと主張しました。
ターナーのフロンティア論は、アメリカの建国神話と深く結びつき、長く国民的意識に影響を与えてきました。彼の理論は、アメリカ史における西部開拓の意義を再評価し、アメリカ人の自己認識に大きな影響を与えました。特に、次のような点が「光」として評価されています。
* **アメリカ exceptionalism（アメリカ例外主義）の根拠としてのフロンティア**: ターナーは、ヨーロッパの封建的な社会構造や伝統にとらわれない、自由と機会に満ちたフロンティアの存在が、アメリカをヨーロッパ諸国とは異なる exceptional な国家にしたと主張しました。
* **アメリカ民主主義の源泉としてのフロンティア**: 厳しい自然環境の中で、人々は平等な立場で協力し、共同体を形成していきました。ターナーは、フロンティアにおけるこうした経験が、アメリカ民主主義の礎を築いたと考えました。
* **アメリカ人の国民性形成**: フロンティアは、困難に立ち向かう強靭さ、進取の精神、実用主義といったアメリカ人の国民性を育む crucible（るつぼ）としての役割を果たしたとターナーは主張しました。
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影
しかしながら、ターナーのフロンティア論は、その後の歴史研究の進展とともに、批判的な検討を受けるようになりました。特に、次のような点が「影」として指摘されています。
* **ネイティブ・アメリカンの存在の軽視**: ターナーは、フロンティアを「空虚な土地」と見なしがちで、既にそこに居住していたネイティブ・アメリカンの存在や、彼らとの間の激しい抗争の歴史を十分に考慮していませんでした。
* **女性やマイノリティの役割の軽視**: ターナーのフロンティア論は、白人男性中心的な視点に偏っており、女性やアフリカ系アメリカ人など、他の社会集団の経験や貢献を十分に反映していませんでした。
* **フロンティアの終焉宣言の誤り**: ターナーは、1890年の国勢調査報告でフロンティアの終焉を宣言しましたが、実際にはその後も西部への人口移動は続き、フロンティアは形を変えながら存続しました。
これらの批判を受け、今日ではターナーのフロンティア論をそのままの形で受け入れる歴史家は少なくなっています。しかし、彼の理論は、アメリカ史研究における重要な出発点となり、その後のフロンティア研究やアメリカ社会の分析に大きな影響を与え続けています。