## ターナーのフロンティアのメッセージ
1893年、歴史家フレデリック・ジャクソン・ターナーは、シカゴで開催されたアメリカ歴史学会で「アメリカ史におけるフロンティアの意義」と題する論文を発表しました。この論文は、後に「ターナーのフロンティア」として知られるようになり、アメリカの歴史解釈に大きな影響を与えました。
ターナーの主張
ターナーは、アメリカ史を特徴づけるものは、ヨーロッパ文明から離れた、未開拓のフロンティアの存在であると主張しました。彼は、ヨーロッパから来た開拓者たちが、このフロンティアに進出していく過程で、アメリカの国民性、つまり個人主義、民主主義、平等主義、そして楽観主義が形成されたと論じました。
フロンティアにおける変化
ターナーによれば、フロンティアは、単なる地理的な場所ではなく、人々を変革させる「場」でした。ヨーロッパから来た移民たちは、フロンティアという厳しい環境に適応するために、自助努力、創意工夫、そして共同体の精神を育みました。彼は、このようなフロンティアでの経験が、アメリカ人をヨーロッパ人とは異なる、より民主的で平等主義的な国民へと変えたと主張しました。
フロンティアの終焉とアメリカの未来
1890年、アメリカ国勢調査局は、アメリカ大陸における「フロンティア」の消滅を宣言しました。ターナーは、このフロンティアの終焉が、アメリカの将来に大きな影を落とすと考えました。彼は、フロンティアがもたらしてきた社会的流動性や経済的な機会が失われることで、アメリカ社会が硬直化し、階級対立が激化する可能性を危惧しました。
ターナー論文の影響
ターナーのフロンティア論文は、発表当時から大きな反響を呼び、その後数十年にわたってアメリカの歴史解釈に大きな影響を与えました。彼の論文は、アメリカ史研究におけるフロンティアの重要性を再認識させ、多くの歴史家たちに影響を与えました。
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