ターナーのフロンティアに影響を与えた本
アメリカ環境史
フレデリック・ジャクソン・ターナーの歴史解釈、特に1893年に発表された論文「フロンティアにおけるアメリカの特色」は、世代を超えた学者に影響を与えてきました。ターナーは、アメリカの例外主義、つまりアメリカ合衆国とその国民が独自の特徴を持ち、歴史的に定められた独自の運命を持っているという考えを主張しました。ターナーは、アメリカの民主主義、個々の自由、暴力に対する国民的傾向を含むこれらの独特の特性の多くは、アメリカ国民が西に移動して未開の地を征服したことの直接の結果であると主張しました。ターナーは、フロンティアは文明化されていない、未開の荒野であり、アメリカ人がそれを克服することで、彼らはより強く、より自立し、より民主的になったと主張しました。
ターナーのフロンティアに関する論文は大きな影響力を持ち、数十年にわたって歴史学者に影響を与え、アメリカの自己イメージを形作ってきました。しかし、ターナーの研究は、ヨーロッパ中心主義、環境決定論に傾倒していること、先住民の経験を軽視しているなど、その単純化と不正確さのために批判されてきました。ターナーのフロンティアは、実際には「未開の地」などではなく、アメリカ先住民の故郷であり、彼らはすでにその風景を自分たちの目的に合わせて変化させていました。
ターナーのフロンティアに関する考え方に影響を与えた要素は数多くありますが、その中でも特に影響力があったのは、1890年の米国国勢調査局の発表でした。この国勢調査では、もはやはっきりと認識できるフロンティア線は存在しないと宣言されていました。この発表は、多くのアメリカ人に文化的不安感を与え、広大な未開拓の荒野の終焉がアメリカの国民的アイデンティティにどのような影響を与えるのか疑問を抱かせました。
国勢調査報告で明らかにされたフロンティアの終焉と、ターナー自身が共有した不安感への対応として、ターナーはアメリカの歴史と国民的性格を説明する新しい理論、つまりフロンティアの理論を立てました。ターナーは、アメリカの例外主義は、他のどの影響よりも、フロンティアの存在によってもたらされたと主張しました。