ゾラのナナの発想
ゾラの構想：第二帝政下の社会と「娼婦」という存在
1860年代後半から1870年代初頭にかけて、エミール・ゾラは壮大な小説群「ルーゴン・マッカール叢書」の構想を練っていました。これは、第二帝政下のフランス社会をあらゆる階層から描くという、当時としては非常に野心的な試みでした。当初、ゾラは20巻の構想を立てていましたが、最終的には全20巻を完成させました。
ナナの誕生：金髪のビーナス、社会を蝕む「毒」
「ナナ」はこの叢書の中で重要な位置を占める作品であり、当初から構想されていました。ゾラは、「金髪のビーナス」と形容される美しい娼婦ナナを通して、第二帝政期の退廃と腐敗を描こうとしました。ナナは、その美貌と肉体的な魅力を武器に、上流社会の男たちを虜にし、破滅へと導いていきます。ゾラは、ナナを単なる個人の物語ではなく、社会全体を蝕む「毒」の象徴として描こうとしたのです。
現実とフィクションの融合：実在の人物と社会の観察
ナナのキャラクター像は、ゾラの綿密な社会観察と、当時の現実社会に実在した人物や事件から着想を得ています。例えば、ナナイライザという名の高級娼婦や、競馬の世界で暗躍していたブランシュ・デムーソなど、ゾラは自身の経験や取材を通して得た情報を元に、ナナという強烈なキャラクターを作り上げていきました。
自然主義文学の傑作：人間の動物性と社会の病理
「ナナ」は、ゾラの自然主義文学の思想を最もよく体現した作品の一つとして評価されています。ゾラは、人間の行動を遺伝と環境によって規定されたものと捉え、その動物的な側面を赤裸々に描き出しました。ナナの物語は、単なるスキャンダラスな物語ではなく、社会の病理を鋭く告発する作品として、当時の読者に大きな衝撃を与えました。