ゾラのジェルミナルの発想
ゾラの社会主義思想と労働者階級への関心
ゾラは、19世紀後半のフランス社会において、資本主義の進展と貧富の格差拡大が深刻化している現状を目の当たりにしていました。彼は、社会主義思想に共鳴し、労働者階級の窮状に強い関心を抱くようになりました。
1884年のアンザン鉱山労働者ストライキ
ゾラは、1884年にフランス北部で実際に起こったアンザン鉱山労働者ストライキを題材に、労働者たちの過酷な労働環境と資本家との対立を克明に描こうと考えました。彼は、このストライキを綿密に取材し、労働者やその家族と直接対話することで、彼らの生活実態や社会への不満を深く理解しようとしました。
自然主義文学の表現
ゾラは、自然主義文学の旗手として、人間の行動を遺伝や環境といった要素によって規定されるものと捉え、社会の現実をありのままに描くことを目指しました。「ジェルミナル」においても、綿密な取材に基づいたリアリティあふれる描写によって、当時の鉱山労働者たちの生活と闘争を描き出しています。
「ジェルミナル」というタイトルと象徴性
「ジェルミナル」とは、フランス革命暦の7月（3月下旬から4月上旬）を指す言葉です。芽吹きや春の到来を象徴するこの言葉を用いることで、ゾラは、過酷な状況下でも希望を失わない労働者たちの力強さや、やがて訪れるであろう社会変革への期待を表現しようとしたと考えられています。