## ソークのポリオワクチンの開発の発想
ジョナス・ソークとポリオとの闘い
ジョナス・ソークは、1914年にニューヨークで生まれたアメリカの医学研究者です。彼は、ポリオの流行が猛烈さを増していた時代に育ちました。ポリオは、特に子供たちに麻痺や死をもたらす恐ろしい病気であり、その恐怖は社会全体に広がっていました。ソークは、この病気の克服に生涯を捧げることを決意し、1940年代初頭には、インフルエンザウイルスの研究で名声を得ていたピッツバーグ大学のウイルス研究所に加わりました。
不活化ワクチンの可能性
当時、ポリオワクチンの開発には、弱毒化した生きたウイルスを使用することが一般的でした。しかし、ソークはこのアプローチには、ウイルスが弱毒化されずに病気を引き起こす可能性があるというリスクがあると考えていました。彼は、ウイルスを殺菌して免疫系に安全に認識させることができる「不活化ワクチン」の可能性を探求することにしました。
ウイルスの培養と不活化
ソークの研究の最初の課題は、大量のポリオウイルスを培養することでした。彼は、腎臓の細胞を用いた組織培養技術を使用して、この問題を克服しました。彼は次に、ホルマリンと呼ばれる化学物質を使用してウイルスを不活化しました。このプロセスは、ウイルスの感染力を破壊しながら、免疫反応を引き起こすのに十分な構造を維持するように注意深く制御する必要がありました。
動物実験と臨床試験
ソークは、開発した不活化ポリオワクチンを最初にサルでテストし、安全で効果的であることを確認しました。彼はその後、1952年に小規模なヒトでの試験を開始し、その後、1954年には、180万人を超える子供を対象とした大規模な臨床試験を実施しました。この試験は歴史上最も大規模な臨床試験の1つであり、ワクチンの安全性と効果が証明されました。ソークの不活化ポリオワクチンは、1955年に米国で認可され、その後世界中で使用されるようになり、ポリオの発生率を劇的に減少させました。