スノーのコレラの伝播様式の秘密
コレラの大流行と当時の通説
19世紀半ば、ロンドンではコレラが猛威を振るい、多くの人々が命を落としていました。 当時、コレラの原因は瘴気だと考えられていました。瘴気とは、汚染された空気や水、腐敗した有機物から発生する有害な気体のことです。人々は瘴気を吸い込むことでコレラに感染すると信じられていました。
スノーの観察と仮説
ジョン・スノーは、ロンドンでコレラが流行するたびに、患者の居住地や水源を丹念に調査しました。彼は、コレラの発生が特定の水源、特にブロードストリートの井戸の使用と密接に関連していることを発見しました。 スノーは、コレラは瘴気ではなく、汚染された水を介して広がると考えました。
ブロードストリートの井戸とコレラの終息
スノーは、ブロードストリートの井戸の水を飲まないように住民に警告しました。 彼の主張は当初は受け入れられませんでしたが、井戸のポンプのハンドルが取り外されると、コレラの流行は劇的に終息しました。 この出来事は、スノーの仮説を支持する強力な証拠となりました。
スノーの研究の限界
スノーはコレラの伝播経路を特定することに成功しましたが、コレラの原因となる病原体までは特定できませんでした。 コレラ菌が発見されたのは、スノーの死後、数十年後のことでした。