スノーのコレラの伝播様式の力
コレラに関する当時の通説
19世紀半ば、コレラは汚染された空気、つまり「瘴気」によって広まると広く信じられていました。瘴気説は、コレラの原因に関する支配的な理論でした。人々は、腐敗した有機物から発生する悪臭のする空気を吸い込むことで病気が伝染すると考えていました。
スノーの観察と洞察
ジョン・スノーは、ロンドンの医師であり、瘴気説に懐疑的でした。彼は、コレラが消化器系に影響を与える病気であるため、空気によって広がるという考えに納得していませんでした。スノーは、コレラの流行を注意深く観察し、病気の蔓延に共通するパターンがあることに気づきました。彼は、コレラの犠牲者はしばしば汚染された水源の近くに集中していることに気づきました。
ブロードストリートポンプの事例
スノーの最も有名な研究は、1854年にロンドンのソーホーで発生したコレラの流行に関するものでした。彼は、ブロードストリートの公共ポンプから水を飲んだ人々が、他の地域の人々よりもコレラにかかる可能性がはるかに高いことを発見しました。スノーはポンプのハンドルを外すよう当局に働きかけ、その結果、コレラの症例数は劇的に減少しました。
水の役割の確立
スノーの研究は、コレラが汚染された水によって広がるという考え方を裏付けるものでした。彼は、コレラ患者からの排泄物を介して水が汚染され、その水が他の人の飲み水や食品に混入することで、コレラが人から人へと伝染するというメカニズムを提案しました。
スノーの遺産
スノーの業績は、公衆衛生と疫学の分野に革命をもたらしました。彼の研究は、病気の予防における清潔な水と衛生の重要性を強調しました。スノーの洞察は、コレラの伝播様式を理解する上で重要な役割を果たし、今日の公衆衛生対策の基礎を築きました。