スティーヴンスンの宝島に影響を与えた本
ワシントン・アーヴィング著「オランダ商船長」の影響
ロバート・ルイス・スティーブンソンの冒険小説の傑作「宝島」は、1883年の出版以来、読者を魅了してきた。海賊、埋蔵金、陰謀、裏切りの物語は、文学における不朽の傑作となり、数え切れないほどの映画、テレビ番組、本に影響を与えてきた。スティーブンソンの想像力豊かな物語は多くの源泉から生まれたものであるが、その中で最も重要なものの1つは、アメリカの作家ワシントン・アーヴィングによる「オランダ商船長」である。1820年に発表されたこのゴシック小説は、スティーブンソンの「宝島」の基調、モチーフ、登場人物に大きな影響を与え、19世紀のアメリカの文学風景にその痕跡を残した。
「オランダ商船長」は、裕福なオランダ系アメリカ人の相続人トム・ウォーカーの物語で、彼はマンハッタンの荒涼とした地域で、悪名高い海賊キッド船長の埋蔵金の守護者を務めている悪魔のような存在と恐ろしい遭遇をする。「オランダ商船長」は超自然的な要素を基調とする物語であり、スティーブンソンは、自身の小説に漂う不吉な雰囲気を吹き込む際に、このことから明らかにインスピレーションを得ている。不気味な雰囲気、差し迫った運命の感覚、超自然的なものの潜む影響は、両方の小説に共通する要素であり、ゴシックの伝統における共通の系譜を示唆している。
スティーブンソンは、アーヴィングの生気あふれる、記憶に残る登場人物の描写から、特に感銘を受けたことを認めた。「オランダ商船長」の人物像のギャラリーは、特に悪名高いキッド船長は、スティーブンソンが「宝島」の登場人物、特に足一本の木の足とオウムを持つ、カリスマ的で狡猾な海賊、ロング・ジョン・シルバーを描く上で、原型となったと考えられている。キッド船長の埋蔵金の伝説に対する執念は、シルバーのフリント船長の隠された財宝に対する執念と似ており、どちらの人物も、物語の中で推進力のある貪欲さと裏切りのテーマに貢献している。
さらに、「宝島」は「オランダ商船長」に見られる設定の重要性から着想を得ている。アーヴィングの小説の舞台である荒涼とした海岸線、暗い森、不吉な沼地は、スティーブンソンの「宝島」のような、孤立感と危険の感覚を生み出し、どちらも環境を登場人物として効果的に利用し、人間の貪欲さと人間の性質に対する文明化されていない自然の力を探求している。