## スティーヴンスンの宝島から学ぶ時代性
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冒険とロマン主義の時代
「宝島」は1883年に出版されました。これは、ヴィクトリア朝後期にあたる時代で、産業革命の進展による社会構造の変化、大英帝国の拡大による植民地支配の広がりなど、大きな転換期を迎えていました。そのような時代背景の中で、「宝島」は、冒険とロマン主義に満ちた物語として、人々に熱狂的に受け入れられました。
当時のイギリスは、世界中に植民地を持つ「七つの海を支配する」大帝国として、絶頂期を迎えていました。人々は、未知の世界への冒険や、海賊の宝探しといった物語に、強い憧れを抱いていたのです。
「宝島」は、海賊、宝、未知の島といった、冒険小説の定番要素をふんだんに盛り込みながら、スリリングな展開と魅力的な登場人物たちによって、読者を未知の世界へと誘います。主人公ジム・ホーキンズ少年の視点を通して描かれる冒険譚は、子供のみならず、大人たちの心をも掴み、現実社会の閉塞感を打ち破るような、自由と冒険への渇望を満たしてくれるものでした。
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社会の光と影の反映
「宝島」は、冒険とロマン主義に溢れる一方で、当時の社会が抱えていた光と影を反映している点も見逃せません。例えば、海賊たちは、自由奔放で冒険的な存在として描かれる一方で、残忍で冷酷な一面も持ち合わせています。
特に、ロング・ジョン・シルバーは、魅力的な人物でありながら、裏切りや策略を繰り返す悪党という二面性を持った存在です。これは、当時の社会における善悪の曖昧さを象徴しているとも解釈できます。
また、ジム少年を取り巻く大人たちの世界にも、偽善や裏切りといった負の側面が描かれています。これは、当時の社会における階級制度や、大人たちの倫理観の揺らぎを反映しているのかもしれません。
このように、「宝島」は、単なる冒険物語ではなく、当時の社会状況や人々の意識を反映した作品として、現代でも色褪せることなく読み継がれているのです。