スティーヴンスンのジーキル博士とハイド氏：物語の舞台
ロバート・ルイス・スティーヴンスンによる古典的な中編小説、「ジーキル博士とハイド氏」は、1886年に発表された後、その深遠なテーマ、緊迫したストーリー展開、そして舞台となる場所の描写により、世界中で広く読まれ続けています。この物語は、内面に潜む善と悪の葛藤を、ジーキル博士と彼のもう一つの人格であるハイド氏という二重性を持つキャラクターを通して描いています。物語の舞台は、19世紀のロンドンで、この都市の特徴が物語の雰囲気や主題に深く影響を与えています。
### 物語の舞台設定
物語は、ロンドンのある静かで裕福な住宅街にある、ジーキル博士の家から始まります。この家は、裏手に繋がる密閉された通路を介して裏通りの荒れ果てた地域に面しており、この対照的な設定は、ジーキル博士の二重生活を象徴しています。ジーキル博士の家は、外見上は尊敬され、社会的に地位の高い人物の住む場所に相応しいものですが、裏通りに面した部分は、ハイド氏のような社会の暗部に属する人物が出入りするのに適しています。
### ロンドンの暗黒面の描写
スティーヴンスンは、ロンドンの暗黒面を効果的に描いています。物語の多くの場面で、霧が立ち込める街の様子が描かれ、これが物語の不気味な雰囲気を高めています。ロンドンの霧は、当時の都市の汚染の象徴であり、同時に、ジーキル博士の心の中に広がる道徳的な曖昧さと混乱を象徴しています。また、裏通りや暗い路地は、社会の表面下に潜む暗黒面を象徴しており、ハイド氏の犯罪が行われる場所として頻繁に描かれます。
### 社会的対照
この物語では、ロンドンは強い社会的対照の場として描かれています。ジーキル博士の家とその周辺の裕福な地域は、当時のイギリス社会における地位と尊敬を象徴しています。一方、ハイド氏が頻繁に訪れる裏通りやスラム街は、社会的に見捨てられ、モラルが欠如している場所として描かれています。これらの対照的な設定は、物語の中でジーキル博士とハイド氏の内面の葛藤を反映しており、読者に深い印象を与えます。
スティーヴンスンの巧みな舞台設定は、「ジーキル博士とハイド氏」の物語を単なる心理的スリラー以上のものにしています。19世紀のロンドンの生き生きとした描写を通して、人間の内面の闇と、社会的な偽善を探求しています。この深遠なテーマと舞台の設定は、なぜこの物語が今日まで読み継がれているのかを理解する上で不可欠です。