# スティーヴンスンのジーキル博士とハイド氏を深く理解するための背景知識

１．ロバート・ルイス・スティーヴンソンについて

ロバート・ルイス・スティーヴンソン（1850-1894）は、スコットランドのエディンバラで生まれました。彼は病弱な子供時代を送り、しばしば病気のために自宅で過ごさなければなりませんでした。その間、読書に多くの時間を費やし、文学への情熱を育みました。彼はエディンバラ大学で法律を学びましたが、作家になることを決意し、法律家としての道を諦めました。

スティーヴンソンは、冒険小説、歴史小説、怪奇小説など、さまざまなジャンルの作品を執筆しました。『宝島』、『誘拐』、『ジーキル博士とハイド氏』などが代表作として知られています。彼の作品は、鮮やかな描写とスリリングな展開で読者を魅了し、現代でも広く愛読されています。

２．ヴィクトリア朝時代の社会と文化

『ジーキル博士とハイド氏』は、1886年に発表されました。この時代は、ヴィクトリア女王が統治するヴィクトリア朝時代（1837-1901）と呼ばれる時代で、イギリスは産業革命によって経済的に大きく発展し、大英帝国として世界に君臨していました。しかし、その繁栄の裏側には、貧富の格差の拡大や都市のスラム化など、さまざまな社会問題が隠されていました。

ヴィクトリア朝時代は、道徳や礼節を重んじる社会であり、人々は厳格な社会規範に従って生活していました。特に、上流階級の人々は、体面を非常に重視し、常に完璧な紳士淑女としての振る舞いを求められました。しかし、その一方で、人間の心の奥底に潜む欲望や悪に対する関心も高まっていました。

３．二重人格の概念

『ジーキル博士とハイド氏』の重要なテーマの一つに、二重人格があります。二重人格とは、一人の人間の中に、異なる人格が二つ以上存在する状態を指します。ジキル博士は、善良で尊敬される医師ですが、薬によってハイド氏に変身すると、凶暴で邪悪な別人格が現れます。

二重人格は、当時、医学や心理学の分野で注目され始めた現象でした。フランスの精神科医、ピエール・ジャネは、二重人格に関する研究を行い、そのメカニズムを解明しようとしました。スティーヴンソンは、このような当時の科学的な関知にも影響を受け、『ジーキル博士とハイド氏』を執筆したと考えられます。

４．当時のエディンバラの街並み

『ジーキル博士とハイド氏』の舞台は、スティーヴンソンの故郷であるエディンバラです。当時のエディンバラは、新市街と旧市街に分かれていました。新市街は、計画的に整備された美しい街並みで、上流階級の人々が住んでいました。一方、旧市街は、入り組んだ狭い路地や古い建物が立ち並ぶ地域で、貧困層や犯罪者が多く住んでいました。

小説の中では、ジキル博士の邸宅は新市街に、ハイド氏の隠れ家は旧市街に位置しています。この対照的な舞台設定は、ジキル博士とハイド氏の二つの顔、そして当時の社会における光と影を象徴的に表現しています。

５．善と悪の対立

『ジーキル博士とハイド氏』は、人間の心に潜む善と悪の対立を描いた作品です。ジキル博士は、人間の善の部分を分離し、純粋な善を実現しようとしますが、その結果、悪の部分がハイド氏として独立し、制御不可能な存在となってしまいます。

この物語は、人間の心に善と悪が共存し、どちらか一方を完全に排除することはできないという人間の複雑な本性を示唆しています。また、ヴィクトリア朝時代の人々が抱えていた、外面的な道徳と内面的な欲望との葛藤を反映しているとも言えます。

６．ゴシック小説の影響

『ジーキル博士とハイド氏』は、ゴシック小説の要素を取り入れた作品です。ゴシック小説は、18世紀後半から19世紀にかけて流行した小説のジャンルで、古城や廃墟、幽霊、怪奇現象などを題材とし、恐怖や神秘的な雰囲気を特徴としています。

スティーヴンソンは、ゴシック小説の手法を用いて、物語に不気味で謎めいた雰囲気を与え、読者に心理的な恐怖を感じさせています。例えば、ハイド氏の醜悪な外見や、夜間の街の描写、ジキル博士の邸宅の不気味な雰囲気などは、ゴシック小説の影響が見て取れます。

７．当時の科学技術への関心

『ジーキル博士とハイド氏』は、科学技術の発展が人間にもたらす影響についても考察しています。ジキル博士は、薬の力によって人格を変身させることに成功しますが、その結果、制御できない悪を unleash してしまいます。

これは、当時の科学技術に対する人々の不安や期待を反映していると考えられます。産業革命によって科学技術が急速に進歩する一方で、その力に対する倫理的な問題や、人間性を喪失する危険性も認識され始めていました。

８．都市伝説や犯罪の実話

スティーヴンソンは、『ジーキル博士とハイド氏』の着想を得る際に、当時の都市伝説や犯罪の実話からも影響を受けたと言われています。例えば、エディンバラで実際に起きた、ディーコン・ブロディという人物の二重生活の物語などが挙げられます。

ブロディは、昼間は尊敬される指物師でしたが、夜は窃盗団のリーダーとして悪事を働いていました。スティーヴンソンは、このような実在の人物の物語からヒントを得て、ジキル博士とハイド氏のキャラクターを創造した可能性があります。

これらの背景知識を理解することで、『ジーキル博士とハイド氏』をより深く読み解き、その奥深さと魅力を味わうことができるでしょう。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。