## スティーヴンスンのジーキル博士とハイド氏から学ぶ時代性
ヴィクトリア朝社会の光と影
ロバート・ルイス・スティーヴンソンの小説「ジーキル博士とハイド氏」は、1886年の発表当時、センセーショナルな人気を博しました。その理由は、人間の心に潜む善と悪の二重性を鮮やかに描き出したことにあります。そして、このテーマは、当時のヴィクトリア朝社会が抱えていた光と影を反映したものとして解釈することができます。
ヴィクトリア朝時代は、大英帝国が栄華を極めた時代であり、科学技術の進歩や経済の発展がもたらされました。一方で、厳しい社会規範や道徳観が人々を縛り付け、社会の底辺では貧困や犯罪が蔓延していました。人々は、外面的な道徳と、内面に秘めた欲望との間で葛藤を抱えていたのです。
抑圧された欲望の噴出
ジーキル博士は、高い道徳観と社会的地位を持つ、まさにヴィクトリア朝社会の理想的な紳士です。しかし、彼の心には、社会に受け入れられない欲望が渦巻いています。彼は、自らの悪の側面を分離し、ハイド氏として解放することで、抑圧から逃れようとします。
ハイド氏は、ジーキル博士の内に秘められた、あらゆる道徳や規範から解き放たれた存在です。彼は、暴力や快楽に溺れ、社会の秩序を破壊する存在として描かれます。ハイド氏の姿は、ヴィクトリア朝社会が押し殺していた、人間の暗い衝動を象徴していると言えるでしょう。
小説は、ジーキル博士が最終的にハイド氏に支配され、破滅へと向かう様子を描いています。これは、理性や道徳によって抑圧された欲望が、いつか制御不能な形で噴出する可能性を示唆しているようにも解釈できます。
科学技術の発展と倫理
ジーキル博士は、科学者として、自らの欲望を分離するために薬物を用います。これは、当時の科学技術に対する人々の希望と不安を表していると考えられます。
ヴィクトリア朝時代は、科学技術が飛躍的に発展した時代でした。人々は、科学の力で様々な問題を解決できると期待する一方で、その進歩がもたらす未知の影響力に対する不安も抱えていました。
ジーキル博士の実験は、まさにそうした科学技術の両面性を象徴しています。彼は、薬物によって一時的に欲望を解放することに成功しますが、最終的にはそれが制御不能となり、自身を破滅に導きます。
これは、科学技術の発展は、倫理的な配慮と制御が不可欠であるという教訓を与えているようにも解釈できます。
「ジーキル博士とハイド氏」は、100年以上も前に書かれた作品ですが、人間の心の闇や、社会の矛盾、科学技術と倫理の問題など、現代社会にも通じるテーマを内包しています。それゆえ、今日においても、私たちに多くの問いを投げかける作品として読み継がれていると言えるでしょう。