スチュアートの政治経済学の諸原理を読む前に
古典派経済学の背景
アダム・スミスの『国富論』が出版されてから約70年後、ジョン・スチュアート・ミルは『経済学原理』を著しました。この本は19世紀の経済思想を形作った最も重要な著作の一つとなり、その後何十年にもわたって標準的な経済学の教科書として使用されました。
ミルは、デヴィッド・リカード、トーマス・ロバート・マルサス、ジャン＝バティスト・セイなど、アダム・スミスに続く古典派経済学の伝統の中で執筆しました。この学派の経済学者は、自由市場の力を信じていました。彼らは、政府の介入は最小限に抑えるべきであり、経済は需要と供給の力によって自己調整されると考えていました。
ミルの生涯と時代
スチュアート・ミルの著作を理解するには、彼が生きていた時代やその背景について知る必要があります。ミルは1806年にロンドンで生まれました。彼の父親であるジェームズ・ミルは、著名な哲学者であり経済学者であり、息子の教育に大きな影響を与えました。ミルは幼い頃から集中的な教育を受け、3歳の時にはギリシャ語を、12歳の時にはラテン語をマスターしていました。
ミルは成人後、東インド会社に勤めながら、執筆活動と政治活動に積極的に取り組みました。彼は功利主義の支持者として知られ、女性の権利や言論の自由を含む幅広い社会問題について執筆しました。
主要な概念に慣れる
スチュアート・ミルの『経済学原理』は、幅広い経済思想を網羅した包括的な著作です。この本では、価値、分配、国際貿易など、さまざまなトピックについて論じています。また、スチュアート・ミルは自由貿易と資本主義の強力な擁護者でしたが、彼はまた、貧困や不平等などの資本主義の限界についても認識していました。
『経済学原理』は非常に難解な本になることがあります。特に、古典派経済学に慣れていない場合、多くの読者にとってそうなるでしょう。この本に取り組む前に、価値の労働理論、比較優位の法則、人口論など、古典派経済学のいくつかの重要な概念に慣れていると役に立ちます。