スタインベックの真珠の表象
希望
物語の冒頭では、真珠はキノとフアナにとって、より良い生活への希望の象徴として描かれています。息子コヨティーヨがサソリに刺された後、高価な治療費を払うことができず、貧困から抜け出す手段として真珠に望みを託します。真珠は彼らにとって、教育、医療、そして社会的な不平等からの解放を象徴しています。
欲望と貪欲
しかし、真珠は人々の心に欲望と貪欲を植え付けるものでもあります。真珠を発見した途端、キノやフアナの周囲の人々は態度を変え、彼らから真珠を奪おうとします。真珠商人は暴利をむさぼり、町の人々はキノ一家を妬み、盗賊は命を狙うようになります。真珠は、人間が内面に秘めた醜い欲望を露わにする鏡のような役割を果たします。
破滅と不幸
皮肉なことに、希望の象徴であった真珠は、キノとフアナに不幸をもたらします。真珠を得ようとする人々の欲望によって、キノは暴力に巻き込まれ、家は焼かれ、最終的には最愛の息子コヨティーヨを失ってしまいます。真珠は、彼らの人生を根底から覆し、取り返しのつかない悲劇を引き起こすことになります。