## スタインベックの真珠の比喩表現
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希望の象徴
物語の冒頭では、真珠はまだ発見されていませんが、キノとフアナの心の中には存在しています。それは、より良い生活への願い、貧困から抜け出す希望、息子のコヨティトに教育を受けさせる夢などを象徴しています。真珠は、まだ形になっていない、抽象的な「何か良いもの」への期待感として機能しています。
たとえば、キノが真珠を見つける前の朝の描写では、空の色や鳥のさえずりが、希望に満ちた楽観的なトーンで描かれています。この楽観主義は、まだ見ぬ真珠への期待感、そして真珠がもたらすであろう幸福への希望によって支えられています。
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破滅の象徴
しかし、巨大な真珠が発見された後、物語は一変します。真珠は、当初の希望の象徴から、次第に破滅を招くものへと変貌していきます。キノの心は、真珠への執着、 greed、そして paranoia によって蝕まれていきます。
真珠は、もはや希望ではなく、キノの人生を破壊する呪われた存在となります。彼は、真珠を売るために、友人、隣人、そして家族との絆さえも犠牲にします。真珠は、人間が本来持っている善性を破壊し、醜い欲望を露わにする、危険な力を象徴するようになります。
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人間の欲望と社会の不条理の反映
真珠はまた、人間の欲望と社会の不条理を反映する鏡のような役割も担っています。真珠を得ようとするキノの行動は、物質的な豊かさへの飽くなき欲望、そして社会における不平等や搾取といった問題を浮き彫りにしています。
真珠商たちは、キノの無知につけこんで、真珠を安値で買い取ろうとします。この描写は、社会的に弱い立場にある人々が、権力や富を持つ者たちによって搾取される現実を痛烈に批判しています。
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自然の力と人間の無力さ
物語の最後で、キノは真珠を海に投げ捨てます。これは、彼が真珠への執着を捨て、本来の自分を取り戻したことを象徴しています。同時に、真珠が海底に沈んでいく様は、自然の力の前では人間は無力であるという事実を突きつけます。
真珠は、一時の間、キノに希望と絶望の両方をもたらしましたが、最終的には海へと還っていきました。この結末は、人間の欲望や野心が、自然の摂理の前では無意味であることを示唆しています。