スタインベックの真珠の案内
解説
ジョン・スタインベックによる1947年の小説『真珠』は、貧しい真珠採りのキノとその妻のジュアナ、そして幼い息子のコヨティートに訪れる悲劇的な物語です。ある日、キノは素晴らしい真珠を見つけ、一家に富と幸福をもたらすと信じていました。しかし、その真珠は、彼らの生活に破滅的な結果をもたらす欲望と暴力の連鎖を引き起こします。
登場人物
* **キノ**: 物語の主人公。貧しいが家族思いの真珠採り
* **ジュアナ**: キノの妻。現実的で、夫を支える
* **コヨティート**: キノとジュアナの幼い息子
* **医師**: 裕福で傲慢な医者。当初はコヨティートの治療を拒否する
* **真珠バイヤー**: 不正直な真珠買い付け人。キノの真珠を安く買い叩こうとする
* **追跡者**: キノから真珠を奪おうとする３人の人物
設定
物語はメキシコの小さな海辺の村、おそらくスタインベックが住んでいたカリフォルニア湾のラパスをモデルにした場所で展開されます。物語の時代は明確にされていませんが、20世紀前半と考えられます。
テーマ
* **貪欲と腐敗**: 真珠の発見はキノの周りの人々に貪欲さを引き起こし、彼らの行動を明らかにします
* **富と貧困**: この小説は、富裕層と貧困層の間の格差と、貧困層が直面する搾取を探求しています
* **家族と共同体**: キノの家族への愛は物語の原動力であり、共同体の重要性が強調されています
* **善と悪**: キノとジュアナは、真珠によって引き起こされる悪と戦いながら、本質的な善良さを持っています
* **希望と絶望**: この小説は、希望と絶望のサイクルを探求し、状況は一見有望に見えても、すぐに悪化する可能性があることを示しています
象徴
* **真珠**: 富、貪欲、破壊の象徴
* **カヌー**: キノの生計と伝統的な生活様式の象徴
* **歌**: キノの感情や予感を象徴
* **サソリ**: 危険と悪意の象徴
* **ヘビ**: 誘惑と危険の象徴
スタイル
スタインベックは、簡潔でありながら詩的な散文で『真珠』を書いています。彼は、登場人物や環境の鮮やかな描写を作成するために、イメージ、象徴主義、比喩を多用しています。この小説はまた、民話や寓話の要素を取り入れており、普遍的なテーマを探求するシンプルでありながら力強い物語を作り出しています。