スタインベックの真珠の光と影
光：希望と夢
「真珠」は、貧しい真珠採りのキノと妻のフアナ、そして幼い息子コヨティートの物語です。物語の冒頭、一家は貧しいながらも慎ましく、ささやかな幸せに満ちた生活を送っています。キノは海に潜って真珠を探すことで生計を立てており、フアナは家事や育児をこなしながら彼を支えています。コヨティートはまだ赤ん坊ですが、両親の愛情に包まれ、健やかに成長しています。
ある日、コヨティートがサソリに刺されるという不幸に見舞われます。治療費を稼ぐため、キノは海に潜り、そこで今まで見たこともないほど大きく美しい真珠を見つけます。この真珠は、一家に富と幸福をもたらす希望の光として輝き始めます。キノは真珠を売ってコヨティートを治療し、さらに学校にも行かせて、彼に自分たちよりも良い生活を送らせることを夢見ていました。
影：欲望と暴力
しかし、巨大な真珠の発見は、同時に一家に不幸の影を落とすことになります。真珠の噂を聞きつけた町の人々は、キノ一家に嫉妬と欲望を抱き始めます。真珠の売却で儲けようとする商人たちは、結託してキノを騙そうとします。
さらに、キノ一家は盗賊に襲われるようになります。キノは必死に抵抗しますが、その過程で人を殺してしまいます。この事件をきっかけに、キノ一家は町から逃亡することを余儀なくされます。
真珠はキノに物質的な豊かさだけでなく、人間の醜い欲望や暴力といった暗い側面を見せつけることになります。一家は平和な生活を失い、追われる身となってしまうのです。