## スタインベックの真珠の世界
舞台
スタインベックの小説「真珠」の舞台は、20世紀初頭のメキシコの小さな海辺の村です。この村は、明確な場所こそ示されていませんが、スタインベックが当時住んでいたカリフォルニア湾岸の地域、特にラパス周辺がモデルになっていると考えられています。
登場人物
* **キノ:** 物語の主人公。貧しい真珠採りの男。家族を深く愛しており、彼らを貧困から救いたいと願っている。
* **フアナ:** キノの妻。優しく献身的な女性。夫を支え、常に冷静さを保つ。
* **コヨティ―ト:** キノとフアナの幼い息子。物語の冒頭でサソリに刺される。
* **フアン・トマス:** キノの兄。キノの良き相談相手であり、常に彼を心配している。
* **医師:** 村で唯一の医師。裕福で傲慢な男。貧しい人々を軽蔑している。
* **真珠商人:** 村にやってくる真珠の買い付け人。キノの発見した真珠に目をつけ、彼を騙そうとする。
テーマ
* **富と貧困:** 小説は、裕福な者と貧しい者の間の格差を描いています。キノとフアナは、貧困のために息子の命さえも救えない状況に置かれています。
* **貪欲と堕落:** キノの発見した真珠は、人々の心に潜む貪欲さを露呈させます。真珠商人はもちろんのこと、村人たちもキノの幸運に嫉妬し、彼を陥れようとします。
* **家族愛:** キノとフアナの強い絆は、物語全体を通して重要なテーマです。二人はどんな困難にも立ち向かうために、互いに支え合います。
* **希望と絶望:** キノは真珠によって家族の未来に希望を見出しますが、それはやがて絶望へと変わっていきます。小説は、人間の希望と絶望の脆さを描いています。
* **自然の力:** 海はキノにとって生活の場であると同時に、危険な場所でもあります。小説は、自然の力の前では人間は無力であることを示唆しています。
象徴
* **真珠:** 希望、富、貪欲、そして破壊の象徴。
* **サソリ:** 危険、悪意、そして運命の象徴。
* **カヌー:** キノの生活、家族、そして伝統の象徴。
* **歌:** キノの感情、希望、そして絶望を表現する手段。