スタインベックの真珠
キノの真珠
スタインベックの中編小説『真珠』は、1945年に発表されました。メキシコのラパス近郊の小さな村を舞台に、真珠採りのキノとその妻フアナ、そして幼い息子コヨティートの慎ましい生活を描いています。物語は、コヨティートがサソリに刺されることから始まります。この不幸な出来事は、貧しい家族に悲劇をもたらします。なぜなら、彼らは治療費を払う余裕がないからです。
希望と絶望
絶望の中、キノは家族を養うために真珠採りをします。彼は幸運にも、今まで見たことのないほど大きく、完璧な真珠を見つけます。この発見は、キノとフアナに希望を与え、貧困から抜け出し、コヨティートに教育を受けさせ、教会で結婚式を挙げるという夢を抱かせます。しかし、彼らの希望は長くは続きません。
真珠の呪い
貴重な真珠は、キノとその家族に幸運ではなく、不幸をもたらします。村の人々はキノを妬み、彼から真珠を奪おうとします。キノは真珠を売ろうとしますが、買い手たちは結託して不当に安い値段で買い叩こうとします。キノは真珠を守るために暴力に訴え、ついには人を殺してしまいます。
逃亡と喪失
殺人犯となったキノと家族は、追っ手を逃れて山へ逃げ込みます。しかし、追っ手は執拗に彼らを追いかけます。逃亡の途中、キノは真珠を守るためにさらに多くの人を殺さなければなりません。最終的に、キノはコヨティートを失い、絶望の淵に突き落とされます。
海への帰還
全てを失ったキノとフアナは、村へ戻ります。彼らは、かつて彼らに希望を与えた真珠を海に投げ捨てます。真珠は、彼らに富と幸福をもたらすどころか、不幸と悲劇しかもたらしませんでした。