スタインベックの二十日鼠と人間の機能

テーマ：夢と現実

「二十日鼠と人間」は、ジョージとレニーという二人の出稼ぎ労働者が、いつか自分たちの土地と家を持つという「アメリカンドリーム」を追いかける物語です。しかし、現実の厳しさ、社会の偏見、そして彼ら自身の弱さによって、その夢は打ち砕かれていきます。作者は、夢と現実のギャップを通して、人間の希望と絶望、そして生きる意味を問いかけます。

テーマ：友情と孤独

過酷な現実の中で、ジョージとレニーは互いに支え合いながら生きています。レニーの純粋さゆえに引き起こされるトラブルから彼を守り続けるジョージの姿は、献身的な友情の象徴として描かれています。一方で、周囲の人間から疎まれ、孤独を抱えるレニーの姿は、社会における弱者の立場を浮き彫りにします。作者は、二人の対照的な姿を通して、真の友情のあり方、そして人間関係の複雑さを描き出しています。

象徴：登場人物

登場する人物たちは、当時の社会における様々な立場や問題を象徴しています。レニーは知的な障害を持つ人々、クルックスは人種差別を受ける黒人、キャンディは老いへの不安を抱える労働者、カーリー夫人は女性であることによって抑圧される存在を象徴しています。作者は、これらの登場人物を通して、社会的不平等や偏見の問題を浮き彫りにしています。

象徴：場所

物語の舞台となる牧場やその周辺の自然は、自由と束縛、希望と絶望といった対照的なイメージを象徴しています。広大な自然は、登場人物たちの夢を象徴する一方で、厳しい現実を突きつける存在としても描かれています。一方、閉鎖的な牧場の空間は、登場人物たちの置かれた状況や、社会からの疎外感を象徴しています。

文体：簡潔さと写実性

スタインベックは、簡潔で力強い文章で、登場人物たちの心情や当時の社会状況を描き出しています。また、労働者たちの言葉遣いや生活風景をリアルに描写することで、物語に強い説得力を与えています。作者の写実的な文体は、読者に登場人物たちの置かれた状況をより深く理解させ、感情移入を促します。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。