スタインベックの二十日鼠と人間と時間
時間の循環性
『二十日鼠と人間』では、時間の循環性が様々な形で描かれています。
* **日々の労働の繰り返し:** ジョージとレニーは農場労働者として、毎日同じような仕事を繰り返しています。この繰り返しの労働は、彼らの人生が大きな変化や進歩なく、ただ時間が流れているだけであることを暗示しています。
* **物語の始まりと終わりの類似性:** 物語は、サルinas川近くのキャンプ地で始まり、レニーがペットのマウスを殺してしまったことからジョージとレニーが逃亡することになります。そして物語は、ほぼ同じ場所で、レニーが別の「小さな生き物」を殺してしまい、ジョージがレニーを射殺することで終わります。この始まりと終わりの類似性は、彼らの運命がすでに決まっており、逃れることのできない循環の中にいることを示唆しています。
* **自然のサイクル:** 物語の背景には、常に自然のサイクルが存在します。太陽の昇り沈み、川のせせらぎ、季節の移り変わりなど、自然は絶え間なく変化しながらも、同じサイクルを繰り返しています。この自然のサイクルは、人間の人生もまた、誕生、成長、死という大きなサイクルの一部であることを暗示しています。
時間の有限性
時間の循環性とは対照的に、作中には時間の有限性を示唆する要素も存在します。
* **レニーの死:** レニーの死は、物語の中でも最も劇的な出来事であり、時間の有限性を象徴しています。レニーは、自分の行動の結果を理解できないまま、突然命を奪われます。
* **夢の脆さ:** ジョージとレニーは、いつか自分たちの土地を持ち、自由に暮らすという夢を持っています。しかし、レニーの死によってその夢は脆くも崩れ去ります。彼らの夢は、実現することのない、はかない希望として描かれています。
* **老いと死の影:** キャンディとその老犬のエピソードは、老いと死が誰にでも訪れることを示唆しています。キャンディは、老犬を殺さなければならなかったことを後悔しており、自分の将来にも不安を抱いています。
『二十日鼠と人間』では、時間という普遍的なテーマが、登場人物たちの運命や希望、絶望を通して鮮やかに描かれています。