## スタインベックのエデンの東の思索
ケールとアベルの寓話
スタインベックは旧約聖書の創世記におけるカインとアベルの物語を、単なる善悪の対立ではなく、より複雑な人間の闘争として捉え直しています。小説では、アダム・トラスクとチャールズ・トラスク、そしてキャシー・エイムズとアブラといった対照的な人物像を通して、この神話が現代に蘇ります。
善と悪の選択
スタインベックは、人間には生まれながらにして善と悪の両方の可能性が備わっているという考えを提示しています。作中の登場人物たちは、常に倫理的な岐路に立たされ、その選択によって自身の運命を切り開いていきます。特に、キャシーの悪意に満ちた行動と、アブラの慈愛に満ちた行動は、人間の心の二面性を浮き彫りにしています。
愛と受容
「timshel（汝克服するだろう）」という言葉は、小説全体を通して重要なテーマとなっています。これは、人間には運命に抗い、自身の行動を選択する自由意志が与えられていることを示唆しています。作中では、リーやサム・ハミルトンといった人物が、無条件の愛と受容を通して、他者の苦悩を和らげ、希望を与える存在として描かれています。
土地と所有
広大なカリフォルニアの農場を舞台に、スタインベックは土地に対する人間の欲望と執着を描写しています。アダム・トラスクは、理想的な農園を築こうとしますが、自然の厳しさや人間の欲望に翻弄されていきます。土地の所有は、物質的な豊かさだけでなく、精神的な安定や家族の絆をも象徴しています。
世代間の対立と継承
小説では、父親と息子の確執が繰り返し描かれています。アダムとチャールズ、そしてアロンとケイレブの関係は、世代間の価値観の違いや、愛と承認を求める人間の普遍的な欲求を浮き彫りにしています。
贖罪と希望
「エデンの東」は、人間の弱さや罪深さを容赦なく描きながらも、同時に贖罪と希望の可能性を提示しています。作中では、過ちを犯した者が、苦難を経て成長を遂げる姿や、他者からの赦しによって救済される姿が描かれています。