## スタインベックの『二十日鼠と人間』の普遍性
孤独と孤独への渇望
『二十日鼠と人間』は、1930年代のアメリカ大恐慌時代を舞台に、農場労働者として各地を転々とするジョージとレニーの二人の友情を描いた物語です。貧困や差別が横行する厳しい現実の中、登場人物たちはみな、孤独を抱えています。
ジョージは、知的障害を持つレニーの面倒を見ながらも、彼を置いて一人で生きていくことを夢見ています。レニーは、純粋で優しい心を持つ反面、自分の強大な力のために周囲から疎まれ、孤独を感じています。娼婦の妻を持つキャンディは、老いていくことへの不安と孤独を抱え、カーリー夫人もまた、夫との愛のない結婚生活の中で、孤独な日々を送っています。
夢と現実の狭間
登場人物たちは皆、過酷な現実から逃れ、より良い未来を夢見ています。ジョージとレニーは、いつか自分たちの土地と家を手に入れることを夢見ています。キャンディもまた、二人の夢に加わりたいと願っています。
しかし、彼らの夢は、社会的な壁や予期せぬ出来事によって阻まれていきます。レニーの純粋さゆえの行動が悲劇を招き、彼らの夢は儚くも崩れ去ります。
弱者への搾取と差別
大恐慌時代の厳しい社会状況の中、社会的弱者は厳しい搾取と差別にさらされています。黒人であるクルックスは、他の労働者たちと隔離された場所で生活することを余儀なくされています。また、カーリー夫人は、女性であるというだけで、労働の場から排除され、孤独な存在となっています。
友情と犠牲
厳しい現実の中で、ジョージとレニーの友情は、唯一の希望の光となっています。ジョージは、レニーの面倒を見ることに負担を感じながらも、彼を見捨てずに共に旅を続けます。
しかし、レニーの行動が取り返しのつかない事態を招いた時、ジョージは苦渋の決断を迫られます。レニーに対する友情と、彼をこれ以上苦しめないための責任感の間で葛藤するジョージの姿は、人間の持つ複雑な感情を浮き彫りにしています。
これらの普遍的なテーマは、時代や文化を超えて、多くの人々の共感を呼んできました。