## スタインベックの「エデンの東」の思想的背景
聖書の物語の影響
「エデンの東」は、旧約聖書の創世記、特にカインとアベルの物語から大きな影響を受けています。 作中の登場人物や出来事は、聖書の物語と直接的に対応しており、善と悪、罪と罰、自由意志と運命といったテーマを探求する上で重要な役割を果たしています。
例えば、主人公であるアダム・Traskとチャールズ・Traskは、それぞれアベルとカインを象徴しています。 アダムは正直で善良な性格で、父であるサイラスの愛情を受けますが、チャールズは嫉妬深く、父親の愛情を求めてアダムと対立します。 この対立は、カインがアベルを殺害する聖書の物語を反映しており、善と悪の対立、兄弟間の葛藤といった普遍的なテーマを浮き彫りにしています。
また、作中には、エデンの園、禁断の果実、蛇といった聖書のモチーフが繰り返し登場し、人間の罪深さ、楽園喪失の悲劇、自由意志と運命の葛藤といったテーマを象徴的に表現しています。 スタインベックは、これらのモチーフを現代の物語に織り込むことで、聖書の物語が持つ普遍的なメッセージを現代社会に問い直そうとしています。
当時の社会背景
「エデンの東」は1952年に出版されましたが、この時代は第二次世界大戦後、冷戦が始まり、アメリカ社会が大きく変化していた時期でした。 経済成長の一方で、核戦争の脅威、共産主義の台頭、伝統的な価値観の崩壊など、人々の不安や anxiety が高まっていました。
スタインベックは、このような時代背景を踏まえ、善と悪、愛と憎しみ、自由意志と運命といった普遍的なテーマを通して、人間の複雑な心理や社会の矛盾を描写しようとしました。 彼は、「エデンの東」を通して、戦後の混乱と不安に揺れる人々に、人間の根源的な問題に向き合うことの重要性を訴えかけていると言えるでしょう。
スタインベック自身の経験
「エデンの東」は、スタインベック自身の家族史、特に彼の母方の家系であるハミルトン家の歴史に深く関わっています。 スタインベックは、作中で、ハミルトン家の歴史をモデルに、家族の愛憎劇、移住と開拓の歴史、社会における成功と挫折などを描き出しています。
また、スタインベックは、作中で、カリフォルニア州サリナスという具体的な土地を舞台に物語を展開させていますが、この土地はスタインベック自身が生まれ育った土地であり、彼にとって特別な意味を持つ場所でした。 スタインベックは、「エデンの東」を通して、自身のルーツである家族の歴史や故郷の土地への愛着を表現すると同時に、人間の根源的な問題を探求しようとしました。