スキナーの科学と人間行動に関連する歴史上の事件
行動主義の隆盛
20世紀初頭、心理学は意識の研究から行動の研究へと大きく転換しました。この転換は「行動主義」として知られており、ジョン・B・ワトソンやイワン・パブロフといった人物によって先導されました。行動主義者は、意識は観察や測定ができないため、科学的な探求の対象には不向きであると主張しました。その代わり、彼らは行動に焦点を当て、行動は観察可能であり測定可能であるため、より客観的な研究対象であると主張しました。
スキナーの登場とオペラント条件付け
B.F.スキナーは、20世紀半ばに登場した最も影響力のある行動主義者の一人です。スキナーは、パブロフの古典的条件付けを拡張し、「オペラント条件付け」と呼ばれる概念を開発しました。古典的条件付けは、反射的な反応に焦点を当てていますが、オペラント条件付けは、自発的な行動とその結果との関連性に焦点を当てています。
スキナーは、行動は環境内の結果によって形成されると主張しました。彼は、行動に続く報酬は行動を強化し、行動に続く罰は行動を弱めることを示しました。スキナーは、これらの原則を体系的に研究するために、有名な「スキナーボックス」を開発しました。
「自由意志」への挑戦
スキナーの研究は、人間の行動、特に「自由意志」の概念についての根本的な疑問を投げかけました。彼の研究は、人間の行動は、意識的な選択の結果というよりも、むしろ過去の条件付けの産物であることを示唆していました。この考え方は、自由意志は幻想に過ぎず、私たちの行動は実際には環境によって決定されていると主張する決定論へとつながりました。
スキナーの「自由意志」に対する挑戦は、激しい論争を引き起こし、多くの人々が彼の考え方を非人間的で、人間の経験の複雑さを完全に捉えきれていないと批判しました。しかし、スキナーの研究は、教育、治療、社会工学など、人間の行動を理解し修正するための新しいアプローチの開発に大きく貢献しました。
社会への影響
スキナーの研究は、教育、子育て、行動療法など、幅広い分野に大きな影響を与えました。彼のオペラント条件付けの原則は、望ましい行動を強化し、望ましくない行動を減らすための効果的な方法として、教室や治療の現場で広く採用されています。
しかし、スキナーの考え方は常に賞賛されてきたわけではありません。彼の研究に対する批判者は、彼の行動主義的な視点は人間の本性を過度に単純化し、思考、感情、文化などの重要な側面を無視していると主張しています。さらに、スキナーの行動制御技術の可能性についての倫理的な懸念もあります。
スキナーの科学と人間行動の関係は複雑で多面的であり、賞賛と批判の両方を受けてきました。彼の研究は、人間の行動の理解に大きく貢献しましたが、「自由意志」の性質や行動制御技術の倫理的な意味合いなど、重要な疑問を投げかけています。