スウィフトのガリヴァー旅行記の原点
スウィフトの時代背景
ジョナサン・スウィフトは1667年にアイルランドのダブリンで生まれました。彼はイングランドとアイルランドの政治と社会を痛烈に風刺したことで知られる作家です。18世紀初頭、イギリスは政治的、宗教的に不安定な時代であり、スウィフトはそうした社会の矛盾や不正に対して強い批判精神を持っていました。
旅行記の流行
スウィフトの時代は、大航海時代を経て、世界各地の珍しい文化や風俗を記した旅行記が人気を博していました。しかし、これらの旅行記の多くは、事実よりも奇抜な物語や誇張された描写で読者を驚かせることを目的としていました。スウィフトは、こうした旅行記の流行に乗じて、当時の社会や人間性を風刺しようと考えたと考えられます。
スクライブララス・クラブ
スウィフトは、1713年から1714年にかけて、ロバート・ハーレー率いるトーリー党政権を批判するために、「スクライブララス・クラブ」という文芸サークルに参加していました。このサークルには、アレキサンダー・ポープやジョン・ゲイといった当時の著名な作家たちが名を連ねていました。スクライブララス・クラブでは、人間の愚かさや社会の腐敗を風刺する作品を数多く発表しており、「ガリヴァー旅行記」の着想も、このサークルでの活動の中で生まれた可能性があります。
個人的な経験
スウィフトは、イングランドとアイルランドを行き来する中で、両国の間にある経済格差や政治的な対立を目の当たりにしてきました。また、彼自身も政治の世界で挫折を経験しており、そうした個人的な経験が、「ガリヴァー旅行記」における人間社会への失望感や風刺精神に繋がっていると考えられます。
これらの要素が複雑に絡み合い、「ガリヴァー旅行記」は、単なる冒険物語ではなく、人間の本質や社会の矛盾を鋭く風刺した作品として、今日まで読み継がれているのです。