ジェームズの多元的宇宙の哲学を読む前に
ウィリアム・ジェームズとその背景
ウィリアム・ジェームズ（1842-1910）は、アメリカの著名な思想家で心理学者であり、プラグマティズムとして知られる哲学運動の創始者の一人と広くみなされています。彼の兄であるヘンリー・ジェームズが文学の分野で名を馳せたように、ウィリアム・ジェームズも哲学の世界に多大な影響を与え、彼の思想は心理学から宗教、形而上学の性質にまで及びました。
ジェームズは、ハーバード大学で医学を修めた後、同大学で心理学と哲学を教えました。彼の先駆的な著作である「心理学の原理」（1890年）は、心理学を1つの学問分野としての地位を確立する上で重要な役割を果たし、彼の講義や著作を通じて、意識の性質、自己の経験、宗教的経験の重要性に関する彼の洞察は、ジェームズを20世紀初頭の最も影響力のある思想家の一人にしました。
プラグマティズムを理解する
多元的宇宙に関するジェームズの哲学に深く踏み込む前に、プラグマティズムとして知られるより広範な哲学的枠組みを理解することが不可欠です。ジェームズ自身がこの用語を考案したわけではありませんが（その名誉は仲間のプラグマティストであるチャールズ・サンダース・パースに与えられています）、彼は、アイデアは本質的に実用的で行動志向であるという信念を包含する、その主要な支持者かつ解釈者の一人でした。
プラグマティズムは、抽象的な真実の絶対的な性質を強調する伝統的な哲学的システムとは一線を画し、アイデアの有用性と実践的な結果に焦点を当てています。簡単に言えば、プラグマティズムは、ある信念の真実は、それがもたらす実用的な違いによって決定されると主張しています。アイデアが私たちの生活に実用的な価値をもたらす場合、アイデアは「真」とみなされます。そうでない場合は、せいぜい疑わしく、最悪の場合無意味になります。
「意識」に関するジェームズの概念
ジェームズの多元的宇宙の概念と格闘するには、「意識」に関する彼の見解を理解することが不可欠です。ジェームズは、意識は静的で不変のものではなく、絶えず変化し、流れ続けるものであると信じていました。彼はそれを「意識の流れ」と表現し、私たちの主観的な経験が断片化された明確な状態ではなく、相互に接続され、絶えず変化する印象と思考の流れであることを強調しました。
この「意識の流れ」の概念は、多元的宇宙に関するジェームズの考え方に直接関係しています。彼は、私たちが「現実」として認識しているものは、実際にはこの絶えず変化する意識の流れから私たちの心が構成した多数の可能性の1つのバージョンであると主張しています。
ラディカルな経験主義：方法としての
ラディカルな経験主義は、ジェームズの哲学のもう1つの重要な側面であり、多元的宇宙に関する彼の考え方を理解するために不可欠なものです。この哲学的アプローチは、経験をすべての知識と意味の究極の源泉として優先することを主張しています。ジェームズにとって、これは、科学的観察だけでなく、宗教的、神秘的、さらには個人的な主観的な経験など、あらゆる形態の経験を含むことを意味しました。
ラディカルな経験主義は、伝統的な哲学によってしばしば課せられる経験と現実の間に明確な区別を設けることを拒否しています。代わりに、それは現実が私たちの経験から形作られると主張し、私たちの経験は本質的に個人的で多元的であるため、現実自体も同様に多元的であることを意味しています。
「真理」に関するプラグマティストの見解
最後に、多元的宇宙に関するジェームズの考え方に影響を与えたもう1つの重要な側面は、「真理」に関する彼独自のプラグマティストの見解です。先に述べたように、プラグマティストとしてジェームズは、アイデアは、私たちが住む世界を効果的に航行することを可能にする範囲で「真」であると信じていました。
ジェームズにとって、真理は静的で不変のものではなく、本質的に動的で状況に依存します。ある状況で「真」であると証明されたアイデアは、別の状況では役に立たないか、完全に間違っていることが証明される可能性があります。この「真理」の流動的で文脈に依存する見解は、ジェームズの多元的宇宙の概念、つまり、複数の解釈と真実を受け入れることができる宇宙の概念と完全に一致しています。