シンガーの動物の開放の普遍性
動物の解放における普遍性の概念
ピーター・シンガーの著書「動物の解放」（1975年）は、動物の権利運動の基礎を築いた重要な書物として広く認められています。シンガーの中心的な主張は、人間はすべての sentient beings（感覚を持つ存在）に対して、その種に関係なく、道徳的な配慮を払う義務があると主張する「普遍主義」の概念に基づいています。
感覚を持つ存在としての動物
シンガーは、動物を道徳的考慮から除外する試みの多くは、「種差別」と呼ばれる、人間中心主義的な偏見の一形態であると主張しています。彼は、動物が苦痛や喜びを経験できる sentient beings であるという事実を強調し、したがって、道徳的な配慮を受ける資格があるとしています。シンガーは、感覚能力は、道徳的地位の唯一の基準ではないかもしれないことを認めていますが、動物に道徳的配慮を拡張するのに十分な基準であると主張しています。
利益の平等な考慮
シンガーの普遍主義的アプローチの中心にあるのは、「利益の平等な考慮」の原則です。この原則は、すべての存在の利益を、その種に関係なく、平等に考慮すべきであると述べています。言い換えれば、ある存在の苦しみは、それが人間であろうと動物であろうと、他の存在の同様の苦しみよりも道徳的に重要であるとみなされるべきではありません。
普遍主義の実際的含意
シンガーの普遍主義には、現代社会における動物の扱われ方に関して、広範囲にわたる実際的含意があります。彼は、工場畜産、動物実験、狩猟など、人間の利益のために動物に苦しみを与えている慣行を強く批判しています。シンガーは、これらの慣行は道徳的に許されないと主張し、動物の搾取を終わらせる社会への根本的な転換を呼びかけています。
普遍主義に対する批判
シンガーの普遍主義的アプローチは、動物の権利擁護者の間で広く影響力を持つものですが、批判がないわけではありません。一部の批評家は、すべての sentient beings に道徳的地位を拡張することは、実際的かつ道徳的に問題があると主張しています。彼らは、人間と動物の間には、道徳的に重要な違いがあり、人間により高い道徳的地位を与えることが正当化されると主張しています。他の批評家は、シンガーの平等な考慮の原則があまりにも厳格すぎると主張し、道徳的意思決定において、人間と動物の利益のバランスを取る必要があると主張しています。